Il caso Toaff e le

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Il caso Toaff e le Pasque di sangue (2007)

• Come trasformare un libro di storia in un caso
  giornalistico

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Ariel Toaff, Pasque di sangue. Ebrei dEuropa e
omicidi rituali, Bologna, il Mulino, 2007

• Ariel Toaff è docente di storia ebraica alla
  Bar-Ilan University di Ramat Gan (Israele) e
  figlio del novantunenne Elio Toaff, già Rabbino
  capo della Sinagoga di Roma e personaggio assai
  noto in Italia.
• Nel 2007 Ariel Toaff ha pubblicato in italiano il
  libro Pasque di sangue. Ebrei dEuropa e omicidi
  rituali (il Mulino, Bologna 2007), proponendosi
  di rovesciare gli ultimi cinquantanni di
  storiografia e di sociologia storica sul tema
  dellaccusa del sangue ossia della gravissima
  accusa, rivolta agli ebrei dal Medioevo fino ai
  giorni nostri, di sacrificare bambini cristiani
  per cibarsi ritualmente del loro sangue.

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Quali sono i contenuti del libro di Toaff?

• Nel libro di Toaff le pagine dedicate allaccusa
  del sangue sono decisamente poche rispetto a
  quelle che trattano di altri argomenti. Gran
  parte del libro è dedicata infatti ai seguenti
  temi 1) il coinvolgimento di ebrei in attività
  di spionaggio (che avrebbero potuto forse
  coinvolgere un tentativo di assassinare il
  sultano turco dellepoca) e in affari piuttosto
  loschi della Repubblica di Venezia 2) le
  invettive anticristiane nella letteratura e in
  alcuni rituali ebraici medievali e della prima
  età moderna 3) le parodie blasfeme del
  cristianesimo, che avrebbero comportato in
  particolare la crocifissione di un agnello a
  Pasqua in odio a Gesù Cristo, di cui si sarebbero
  forse resi colpevoli certi ebrei di Candia 4)
  luccisione di cristiani, alcuni forse mediante
  crocifissione, da parte di ebrei (e viceversa) in
  occasione di tumulti 5) il dramma di alcune
  madri ebree disperate che avrebbero ucciso i
  propri figli per sottrarli al rapimento e alla
  conversione forzata al cristianesimo 6) le
  accuse a Gesù Cristo nella polemica anticristiana
  ebraica di essere stato concepito non da una
  vergine ma da una donna mestruata 7)
  uniconografia ebraica che rappresenta con
  evidente compiacimento il sangue di nemici
  uccisi 8) un complotto forse ordito da ebrei
  per uccidere i responsabili di uno dei più
  sanguinosi casi di accusa del sangue, quello di
  Trento del 1475 8) la pratica superstiziosa di
  alcune comunità ebraiche, dove si sarebbe
  ritenuto portatore di benefici terapeutici il
  sangue della circoncisione.

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1) le confessioni estorte con luso della
tortura non possono mai essere considerate dallo
storico come una prova certa (A. Prosperi)

• Per rovesciare le conclusioni sulle accuse del
  sangue cui era giunta tutta la storiografia
  precedente, Toaff deve metterne in discussione
  anzitutto la metodologia. Questa si basa su due
  capisaldi.
• Il primo è che le confessioni estorte con luso
  della tortura non possono essere considerate una
  prova dallo storico (A. Prosperi).
• Toaff risponde che non è così, perché diversi
  documenti riportano tutta una serie di
  affermazioni degli imputati su rituali e pratiche
  ebraiche che i giudici non potevano conoscere.
• Tuttavia se affermiamo che tutto quello che le
  accusate di stregoneria raccontavano nei processi
  era falso, certamente sbagliamo. Ma sbagliamo in
  modo più grave se crediamo che tutto quanto
  risulta dai verbali dei processi per stregoneria
  sia vero.

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2) il fatto che centinaia di racconti siano
simili fra loro non prova la loro veridicità, ma
in qualche caso è un forte indizio della loro
falsità (C. Ginzburg).

• Laltro principio metodologico che Toaff mette è
  quello secondo cui il fatto che decine o anche
  centinaia di racconti di omicidi rituali imputati
  agli ebrei siano simili fra loro non prova
  laccusa del sangue, ma al contrario è un forte
  indizio della sua falsità.
• Sono i resoconti, non i fatti, a copiarsi fra
  loro. Questo non vale solo per la stregoneria.
  Chi ha studiato la grande paura degli omicidi
  rituali satanici negli Stati Uniti e
  nellInghilterra degli anni 1980-1990, o ha letto
  i resoconti di chi afferma di essere stato rapito
  dagli extraterrestri e portato a bordo di UFO, si
  rende conto che ci sono migliaia di resoconti di
  persone che hanno affermato di avere visto
  bambini mangiati dai satanisti o di essere state
  condotte su astronavi aliene.
• Il fatto che questi resoconti siano molto simili
  fra loro dimostra precisamente che fanno parte di
  una subcultura dove ognuno ripete quello che
  qualcun altro ha detto, come in ogni leggenda
  metropolitana che si rispetti.

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Le reazioni di storici al libro di Toaff

• Ovvero il dibattito storiografico dovrebbe
  svolgersi nelle sedi appropriate, che non sono le
  pagine culturali dei quotidiani

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Sergio Luzzatto

• Primo fra tutti e prima ancora che il libro di
  Toaff sia distribuito alle librerie lo storico
  Sergio Luzzatto (docente di storia moderna
  allUniversità di Torino, uomo di sinistra ed
  esponente di una nota famiglia ebraica) pubblica
  sul Corriere della Sera del 7 febbraio 2007 una
  recensione entusiasta di Pasque di sangue.
• Durante i secoli dell'era cristiana, dal
  Medioevo fino all'Ottocento, gli ebrei si sono
  sentiti accusare di infanticidio rituale, e
  quelle accuse hanno finito con l'apparire alla
  coscienza moderna niente più che il parto di un
  antisemitismo ossessivo, virulento e feroce.
  Unicamente la tortura, si è pensato, poteva
  spingere tranquilli capifamiglia israeliti a
  confessare di avere ucciso bambini cristiani
  facendo seguire all'omicidio non soltanto la
  crocifissione delle vittime, ma addirittura
  pratiche di cannibalismo rituale, cioè il consumo
  del giovane sangue cristiano a scopi magici o
  terapeutici.

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Sergio Luzzatto

• Più che mai, dopo la tragedia della Shoah, è
  comprensibile che l'accusa del sangue sia
  divenuta un tabù. O piuttosto, che sia apparsa
  come la miglior prova non già della perfidia
  degli imputati, ma del razzismo dei giudici.
  Così, al giorno d'oggi, soltanto un gesto di
  inaudito coraggio intellettuale poteva consentire
  di riaprire l'intero dossier, sulla base di una
  domanda altrettanto precisa che delicata quando
  si evoca tutto questo le crocifissioni di
  infanti alla vigilia di Pesach, l'uso di sangue
  cristiano quale ingrediente del pane azzimo
  consumato nella festa si parla di miti, cioè di
  antiche credenze e ideologie, oppure si parla di
  riti, cioè di eventi reali e addirittura
  prescritti dai rabbini?

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Sergio Luzzatto

• Il gesto di coraggio è stato adesso compiuto.
  L'inquietante domanda è stata posta alle fonti
  dell'epoca, da uno storico perfettamente
  attrezzato per farlo un esperto della cultura
  alimentare degli ebrei, tra precetti religiosi e
  abitudini gastronomiche, oltreché della vicenda
  intrecciata dell'immaginario ebraico e di quello
  antisemita.
• Italiano, ma da anni docente di storia medievale
  in Israele, Ariel Toaff manda in libreria per il
  Mulino un volume forte e grave sin dal titolo,
  Pasque di sangue.Magnifico libro di storia,
  questo è uno studio troppo serio e meritorio
  perché se ne strillino le qualità come a una
  bancarella del mercato.
• Letta la recensione di Luzzatto, al lettore
  smaliziato viene però il sospetto che lautore
  non abbia letto il libro di Toaff, ma solo le
  schede fornitegli dalla casa editrice.

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Diego Quaglioni

• Sul Corriere della Sera del 9 febbraio
  interviene sul caso Diego Quaglioni, docente di
  storia del diritto moderno allUniversità di
  Trento e curatore delledizione commentata del
  processo trentino del 1475 intentato contro gli
  ebrei accusati dellomicidio del piccolo
  Simonino.
• Dichiarando di non aver ancora potuto leggere il
  libro di Toaff, ma di conoscere molto bene le
  fonti da lui usate, Quaglioni afferma
• Quello di Toaff è un modo di leggere le fonti
  processuali che non condivido e mi allarma.
• Le fonti processuali sono particolarissime, non
  si può pensare di leggerle come si trattasse di
  cronaca giudiziaria del nostro tempo. Questi
  testi sono frutto di una costruzione sapiente da
  parte dei giudici chiunque sia mai venuto alle
  prese con un processo inquisitorio del tardo
  medioevo sa di che parlo. Quei documenti in
  particolare sono stati costruiti ad arte per
  dimostrare la tesi infamante dell'omicidio
  rituale.

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Diego Quaglioni

• Non si può ingenuamente credere a queste
  deposizioni quando si sa che quel processo è
  stato costruito apposta per dimostrare la
  colpevolezza degli ebrei. E' sconcertante ciò che
  in questi giorni leggo sui giornali.
• E' una tesi aberrante dal punto di vista non
  ideologico o confessionale, ma storico.
• Sono stupefatto delle conclusioni cui giunge
  Toaff, cui ho cercato di raccomandare molta
  prudenza ricordandogli che quelle fonti sono
  inaffidabili per loro natura. Ci sono documenti
  di cui Toaff è a conoscenza e che non so se citi
  nel suo libro, che dimostrano che i trentini
  sapevano bene di aver messo in piedi un processo
  molto poco rispettoso delle forme del processo
  penale in uso allora, quantunque quelle forme
  dessero al giudice tutto il potere e nessuna
  garanzia agli inquisiti, che non fosse quella
  della tortura chi resisteva era liberato
  dall'accusa. Ma da quelle torture non ci si
  poteva aspettare altro che la piena confessione.
  Se questa fosse la logica, dovremmo riaprire i
  processi alle streghe, Allora perché non credere
  alla strega quando dice che vola di notte, va al
  sabba e si congiunge al demonio, e a chi pensava
  che gli untori spargessero la peste sulle mura di
  Milano?

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Adriano Prosperi

• Il 10 febbraio 2007, sulle pagine de la
  Repubblica, uno dei più autorevoli studiosi
  dellInquisizione romana, Adriano Prosperi,
  docente di storia moderna alla Scuola Normale
  Superiore di Pisa, recensisce a sua volta il
  libro di Toaff, ma con tono assai diverso da
  quello di Luzzatto.

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Adriano Prosperi

• Immaginiamo che ci sia stata della sofferenza in
  uno storico ebreo davanti a una scoperta del
  genere e un conflitto interiore davanti al dovere
  professionale di non dire il falso e di non
  tacere niente del vero. Ma qui la sofferenza è
  cancellata dall'emozione di chi propone la madre
  di tutte le revisioni.
• La quarta di copertina strizza l'occhio al
  lettore questo libro "affronta coraggiosamente
  uno dei temi più controversi nella storia degli
  ebrei d'Europa".
• Non si capisce bene dove sia il coraggio visto
  che la tesi qui sostenuta legittima le accuse dei
  vincitori e le persecuzioni dei vinti. E comunque
  non si tratta certo di un tema controverso. Non
  lo è per gli storici nessuno storico degno di
  questo nome, almeno finora, ha mai dato corpo
  all'accusa dell'infanticidio rituale ebraico. Né
  lo è più da tempo per la Chiesa cattolica nel cui
  nome operarono i giudici dei processi contro gli
  ebrei. Lentamente ma con decisione, le anime dei
  bambini presunte vittime degli ebrei, elette alla
  gloria degli altari a furor di popolo, ne sono
  state ufficialmente fatte discendere.

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Adriano Prosperi

• Ma vediamolo questo libro. La prima sorpresa è
  che non ci sono documenti nuovi, solo un uso
  diverso delle fonti già note.
• La prova della sua tesi Toaff la trova nelle
  confessioni fatte dagli ebrei nei processi
  intentati a loro carico qui, secondo lui,
  imputati diversi a distanza di tempo e di luogo
  non solo riferirono gli stessi particolari ma
  rivelarono anche qualcosa che solo gli ebrei
  potevano conoscere.
• Toaff non lo dice, ovviamente, ma la prima parte
  del suo argomento è identica a quello che
  dicevano secoli fa gli inquisitori, quando le
  accuse di infanticidio rituale passarono dagli
  ebrei alle streghe la realtà del Sabba
  stregonesco emergeva secondo loro dalla perfetta
  sovrapponibilità delle confessioni delle
  imputate. La seconda parte dell'argomento è
  dottamente argomentata con una citazione di Carlo
  Ginzburg quando nei documenti della violenza dei
  persecutori si trovano frammenti della cultura
  perseguitata che non trovano riscontro in quella
  dei persecutori si apre uno spiraglio
  sull'autentica identità delle vittime.
• Il principio è buono e ha consentito a Ginzburg
  di rileggere in modo nuovo un grande problema
  storico. Ma Toaff, buon teorico, è un pessimo
  seguace del metodo che propone.

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Adriano Prosperi

• Arnaldo Momigliano diceva che, se uno storico
  sbaglia nell'uso delle fonti, ci pensano i
  colleghi a farglielo notare con la debita
  durezza.
• Però Momigliano non poteva prevedere che,
  cambiando i tempi, la critica storiografica
  venisse amministrata dai professori non dalla
  cattedra universitaria ma dalla redazione di un
  giornale o dallo studio di una televisione con
  l'inevitabile dose di fretta e talvolta, ma non
  necessariamente di cinismo che ne deriva.

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Toaff chiede il ritiro del libro

• Il 15 febbraio 2007 la casa editrice il Mulino
  annuncia di aver fatto ritirare dalle librerie
  tutte le copie di Pasque di sangue su richiesta
  dello stesso Ariel Toaff, il quale dichiara di
  sentirsi un perseguitato e di non voler prestare
  il fianco alle polemiche.
• Immediatamente si solleva un coro di proteste
  contro chi ha criticato lo storico israeliano,
  considerato una vittima dellintolleranza.

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Esplode la febbre mediatica

• Lo storico medievista Franco Cardini (docente
  allUniversità di Pisa), un cattolico vicino ad
  Alleanza Nazionale, interviene sul quotidiano
  cattolico lAvvenire (7 febbraio 2007) per
  difendere Toaff definendo il suo libro una
  ricerca storica metodologicamente esemplare e
  un atto di onestà intellettuale e paragonando i
  suoi critici agli inquisitori e ai nazisti
  promotori di roghi di libri.
• Altri esponenti della destra cattolica difendono
  Toaff dai suoi critici, presentandolo come
  lebreo onesto che ha avuto il coraggio di
  ammettere le colpe del suo stesso popolo.
• Sui quotidiani italiani la notizia rimbalza,
  presentata come un incredibile scoop, o un
  sensazionale scoperta dello storico israeliano.
• In Iran il libro viene citato come testimonianza
  della doppiezza sionista.
• La giornalista Fiamma Nierenstein, già esponente
  della sinistra ebraica ed oggi deputato di Forza
  Italia, attacca la stampa italiana di sinistra
  per aver intimidito Toaff impedendogli di
  esprimere le proprie idee.
• Esponenti delle Comunità ebraiche italiane
  condannano il libro di Toaff come espressione del
  nuovo e pericoloso antisemitismo.
• Da diverse parti si invoca la libertà di stampa
  contro la censura dei libri.

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Ma quanti hanno realmente letto il libro di Ariel
Toaff ?

• Probabilmente molto pochi

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Carlo Ginzburg

• Chiamato in causa da più parti, Carlo Ginzburg,
  docente alla University of California di Los
  Angeles e alla Scuola Normale Superiore di Pisa,
  interviene sul Corriere della Sera, il 23
  febbraio 2007, con un articolo di notevole
  equilibrio, ma dalle conclusioni nette
• Personalmente ritengo che chi ha condannato il
  libro di Toaff prima di averlo letto abbia fatto
  un gesto stupidamente intollerante. Ma il ritiro
  del libro voluto dall'autore, che si è ritenuto
  travisato dai recensori, non può certo essere
  paragonato ai roghi di libri degli inquisitori e
  dei nazisti evocati da Franco Cardini
  sull'Avvenire (16 febbraio). Non è vero. La prima
  tiratura (ne ignoro la consistenza) è andata
  subito esaurita, acquistata da privati e da
  biblioteche. Un libro pubblicato è di per sé un
  oggetto pubblico. La sua sconfessione, a quanto
  pare solo parziale, da parte dell'autore non può
  impedire agli studiosi di continuare a
  discuterlo.

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Carlo Ginzburg risponde a Toaff

• Nel passo citato da Ariel Toaff io sostenevo che
  nei processi di stregoneria uomini e donne,
  sottoposti a tortura e a pressioni psicologiche,
  finivano molto spesso con l'introiettare
  stereotipi ostili suggeriti dai giudici.
• Quando però ci imbattiamo in una divergenza tra
  le dichiarazioni degli imputati e le aspettative
  dei giudici possiamo dire di trovarci di fronte a
  frammenti relativamente immuni da deformazioni
  della cultura che la persecuzione si proponeva di
  cancellare.
• Più avanti precisavo che questi frammenti
  potevano riferirsi sia a miti, sia a riti e
  optavo, riguardo al sabba stregonesco, per la
  prima alternativa.
• Nella prefazione al suo libro Ariel Toaff ha
  richiamato implicitamente questa distinzione
  aderendo all'alternativa opposta Volendo...
  concludere che gli omicidi, celebrati nel rito di
  Pasqua, non fossero soltanto miti, cioè credenze
  religiose diffuse e strutturate in maniera
  coerente, ma piuttosto riti effettivi propri di
  gruppi organizzati e forme di culto realmente
  praticate, saremo chiamati a una doverosa
  prudenza metodologica (pp. 12-13).

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La critica di Ginzburg

• È pur vero che questo cumulo di illogicità e di
  strafalcioni è stato salutato con entusiasmo da
  Franco Cardini una ricerca storica
  metodologicamente esemplare...un atto di onestà
  intellettuale ( Avvenire, 7 febbraio).
  Magnifico libro di storia aveva esclamato
  Sergio Luzzatto su queste pagine. Ma per fortuna
  gli studiosi hanno scritto di questo libro quello
  che si merita.

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Carlo Ginzburg

• Che un tema così grave sia stato affrontato con
  tanta superficiale irresponsabilità lascia
  sgomenti.
• Eppure un libro come questo ha trovato un editore
  (che si credeva rispettabile) e degli estimatori.
  
• Naturalmente nessuno discute il diritto di
  scrivere, pubblicare o lodare un libro pessimo
  ognuno è responsabile delle proprie scelte.
  Certo, questa mancanza di discernimento critico
  (per non parlar d'altro) è penosa. A che cosa
  attribuirla? In qualche caso s'intravede la
  seduzione del rumore mediatico, che è per molti
  irresistibile.
• Ma forse dietro la disponibilità a prendere per
  buone le confessioni degli ebrei accusati di
  omicidio rituale agisce un elemento più oscuro
  la convinzione strisciante che la tortura (una
  pratica percepita come diffusa, inevitabile, in
  fondo normale) sia una via per arrivare alla
  verità. Qualche volta la sordità morale e quella
  intellettuale s'intrecciano, rafforzandosi a
  vicenda.

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Unoperazione mediatica e commerciale

• Il libro di Toaff, scomparso dalle librerie, ma
  già acquistato da molte persone, ricompare nel
  mercato clandestino a prezzi esorbitanti.
• In poche settimane le quotazioni del volume sul
  mercato clandestino raggiungono i mille euro. I
  rari possessori se lo vedono contendere a suon di
  bigliettoni. Le stesse fotocopie del volume
  vengono vendute a prezzo maggiorato.

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La nuova edizione del volume di Toaff

• Nel febbraio del 2008 - sempre edita da il Mulino
  - è uscita la seconda edizione di Pasque di
  Sangue, frattanto tradotto in inglese e
  pubblicato negli Stati Uniti.
• Nella nuova edizione l'autore ha apportato delle
  modifiche e aggiunte per chiarire e rendere più
  esplicito il suo "pensiero per non consentire
  equivoci di sorta". È presente anche una
  postfazione dove ribadisce le ipotesi di fondo
  avanzate nella prima edizione.
• Nessuna eco sulla stampa e pochissime recensioni,
  solo sulle riviste specialistiche. Del libro di
  Toaff si parla, molto pacatamente, solo nelle
  aule universitarie.
• La febbre dellanno precedente sembra del tutto
  svanita.