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Il bioterrorismo cenni storici Antonio
Goglio Microbiologia e Virologia AO Ospedali
Riuniti di Bergamo
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Il bioterrorismo

• Non deve essere causa di panico. Deve essere
  invece motivo per un impegno serio, consapevole,
  disciplinato, a lungo termine Donna E. Shalala,
  Ministro della Sanità USA (16 febbraio 1999)
• Il tempo della compiacenza è finito e dobbiamo
  prepararci a pianificare e verificare sul campo
  un piano per affrontare possibili emergenze
• Gli sforzi indirizzati contro la minaccia di
  armi di distruzione di massa, risulteranno utili
  anche verso il pericolo di malattie nuove o
  riemergenti malattie infettive o epidemie

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Epidemie (1)

• Negli ultimi 10 anni in USA
• - 1992, epidemia di criptosporidiosi in
  Milwaukee, da acqua contaminata (400.000 persone
  colpite in pochi giorni)
• - 1993, epidemia di polmoniti da causa
  sconosciuta (oggi sappiamo dovute ad un virus,
  Hantavirus)
• - 1994, epidemia di salmonellosi da gelati
  contaminati (colpite 250.000 persone)
• - diffusione negli ultimi anni di batteri
  resistenti, che rendono inefficaci antibiotici
  precedentemente attivi sugli stessi microrganismi

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Epidemie (2)

• Nel resto del mondo epidemie
• di peste in India nel 1994 (forme polmonari a
  Surat e bubboniche a Beed)
• febbre emorragica di Ebola nellAfrica Centrale
• influenza dei polli ad Hong Kong (solo la pronta
  distruzione degli animali ha impedito il
  verificarsi di una pandemia di influenza)
• da virus Hendra in Australia
• da virus Nipah in Malaysia e Singapore

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Luso di armi biologiche nel passato

• gli antichi romani hanno depositato le carcasse
  di animali morti nei corsi dacqua o nelle acque
  bevute dai nemici
• stessa pratica applicata dal Barbarossa nel 12
  secolo.
• nel XIV secolo i Tartari avrebbero catapultato i
  cadaveri di morti per peste nella città di Kaffa
  (nellattuale Ucraina) che stavano assediando.
• più tardi, anche se inconsapevolmente i
  conquistatori spagnoli hanno decimato i nativi
  americani trasmettendo loro malattie di
  importazione.

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Luso di armi biologiche nel XX secolo (1)

• In questo secolo alcune nazioni, in possesso di
  alte tecnologie, hanno investito risorse
  scientifiche ed economiche per la produzione di
  armi biologiche.
• Investimenti fatti nonostante il trattato di
  Ginevra del 1925 che impegnava i Paesi aderenti a
  non usare armi biologiche in guerra (ma non a
  svilupparle e produrle !)
• Un nuovo trattato (Biological Weapons
  Convention), sottoscritto nel 1972 da 70 Paesi,
  proibiva lo sviluppo, la produzione e laccumulo
  di agenti batterici e tossine

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Luso di armi biologiche nel XX secolo (2)

• Giappone
• Tristemente nota è lattività svolta dallUnità
  731, diretta da Ishii Shiro, microbiologo
  militare, durante loccupazione in Manciuria si
  stimano in 10.000 le vittime inconsapevoli degli
  esperimenti (criminali o politici dissidenti) e
  probabilmente vennero effettuati almeno una
  dozzina di esperimenti sul campo provocando
  piccole epidemie di peste, colera e tifo.

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Luso di armi biologiche nel XX secolo (3)

• URSS (1)
• durante la guerra fredda, venne creata tra il
  1973 e il 74, una enorme struttura,
  Biopreparat, diretta da Yuri Kalinin che
  nellarco di 25 anni occupò oltre 50.000 persone.
  La conferma sulle attività di Biopreparat è
  venuta da Ken Alibek, alto funzionario di quella
  struttura ed autore di un libro sullargomento
  edito nel 1999, ove si afferma anche luso di
  Pseudomonas mallei (responsabile di morva, una
  malattia dei cavalli, che può colpire anche
  luomo) durante la guerra condotta dai russi in
  Afghanistan.

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Luso di armi biologiche nel XX secolo (4)

• URSS (2)
• Nel 1979 almeno 66 abitanti di Sverdlovsk,
  cittadina posta sottovento rispetto ad un
  Laboratorio microbiologico statale morirono per
  inalazione di Bacillus anthracis. I russi
  cercarono di giustificarsi attribuendone la
  responsabilità ad alimenti inquinati (causa molto
  poco credibile), oggi si sa che lepidemia fu
  causata da un guasto ai filtri durante
  esperimenti di produzione di armi biologiche.

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Luso di armi biologiche nel XX secolo (5)

• USA
• Nel periodo post bellico, gli americani
  effettuarono ricerche (ad esempio a Fort Detrick)
  e svilupparono armi biologiche, la cui efficacia
  fu verificata su animali e volontari umani. Nel
  programma di produzione di armi biologiche,
  sospeso nel 1969, gli Stati Uniti hanno
  utilizzato Bacillus anthracis (responsabile del
  carbonchio), tossine botuliniche, Francisella
  tularensis, Brucella suis, Virus dellencefalite
  equina del venezuela, enterotossina B
  stafilococcica, Coxiella burnetii (responsabile
  di una forma di polmonite, Febbre Q).

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Luso di armi biologiche nel XX secolo (6)

• Inghilterra
• Durante la II guerra mondiale gli inglesi
  sperimentarono sullisola Gruinard (Scozia) bombe
  contenenti Antrace
• per bonificare lisola, tra il 79 e il 97
  furono necessarie 280 tonnellate di formaldeide e
  2000 tonnellate di acqua marina
• le spore risultarono ancora vitali dopo 36 anni

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Luso di armi biologiche nel XX secolo (7)

• Oggi, almeno 12 nazioni dispongono o stanno per
  disporre, di armi batteriologiche tra queste
  cita lIraq e la Corea del Nord (secondo
  lAmministrazione Clinton, citata dal New York
  Times, 5 feb 2000)

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Le armi biologiche (1)

• Tra le armi di distruzione di massa, le armi
  biologiche sono più distruttive di quelle
  chimiche e possono essere altrettanto distruttive
  di quelle nucleari (pochi chilogrammi di
  carbonchio possono uccidere un numero di persone
  come la bomba atomica su Hiroshima)
• Criteri di scelta sono
• linfettività e tossicità
• la stabilità nellambiente
• la facilità di produzione su larga scala
• la severità della malattia

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Le armi biologiche (2)

• Agenti biologici, categoria A (alta priorità)
• Variola major (vaiolo)
• Bacillus anthracis (antrace o carbonchio)
• Yersinia pestis (peste)
• Tossina di Clostridium botulinum (botulismo)
• Virus (Ebola, Marburg, Lassa, Febbri emorragiche
  sudamericane, ecc.)

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Perché spaventa larma biologica ? (1)

• 1. non è immediatamente e facilmente
  riconoscibile (attacco nascosto, che si
  manifesta solo dopo il periodo di incubazione),
  diversamente dalle armi convenzionali, ma anche
  chimiche (per le quali si parla di attacco
  manifesto), in quanto
• le malattie potrebbero non essere facilmente
  diagnosticate, per la rarità della malattia che
  provocano (il vaiolo, ad es., è scomparso da
  oltre 20 anni e pochi medici ne hanno avuto
  esperienza)
• la malattia si sviluppa giorni o settimane dopo
  la disseminazione di virus o batteri (periodo di
  incubazione della malattia, in condizioni di
  benessere dellindividuo)

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Perché spaventa larma biologica ? (2)

• 2. possono trasmettersi per contatti da persona a
  persona (talora anche durante il periodo di
  incubazione), estendendosi così anche al di fuori
  delle aree inizialmente colpite dalla bomba
  biologica,
• 3. lingegneria genetica permette -in linea
  teorica- di combinare agenti particolarmente
  virulenti (quale il virus di Ebola) con agenti
  che diffondono facilmente (quale il virus
  influenzale)
• 4. le strutture di assistenza potrebbero non
  essere subito informate, non disporre di
  antimicrobici e vaccini, non poter mettere in
  atto le misure di isolamento per mancanza di
  locali e di dispositivi di protezione, ecc.

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Perché spaventa larma biologica ? (3)

• In guerra l'obiettivo è quello di uccidere il
  nemico, per il terrorismo l'obiettivo è
  diffondere panico tra le popolazioni (non
  uccidere quindi, ma seminare il terrore)
• Yuri Kalinin
• (Direttore di Biopreparat, struttura segreta,
  controllata dal Ministero della difesa dell'ex
  Unione Sovietica, che ha impegnato negli anni
  oltre 50.000 persone impegnate a studiare e
  produrre virus e batteri utilizzabili per atti di
  bioterrorismo, e mettere a punto efficaci armi di
  difesa)

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Che fare allora ? (1)

• Potenziare ...
• i sistemi di sorveglianza.
• i sistemi di comunicazione (uso della rete
  internet)
• i momenti di formazione/informazione del
  personale medico (ospedaliero, ma anche medico di
  famiglia)
• gli accertamenti microbiologici (e definire rete
  tra i laboratori, di base e di riferimento)

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Che fare allora ? (1)

• Potenziare ...
• le strutture (Pronti soccorso e reparti
  ospedalieri attrezzati rispetto a possibili
  emergenze)
• le scorte di farmaci (antibiotici, vaccini, mezzi
  individuali di protezione e di strumenti
  diagnostico-terapeutici)
• la stesura di linee guida per le diverse
  situazioni ed esercitazioni e simulazioni
• la ricerca (nuovi antibiotici e vaccini, tecniche
  di diagnosi rapida)

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Riferimenti bibliografici

• JAMA, 1999, Consensus statement
• N Engl J Med, 1999, Dixon e al.
• Cl Microbiol Rev, 2001, F. Klietmann
• links www.apsi.it