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Basílica de San Pablo Extramuros Roma
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La Basílica de San Pablo Extramuros es, después
de San Pedro, la iglesia más grande de Roma.
Surgió en la primera mitad del siglo IV por
voluntad del emperador Constantino, en el lugar
que la tradición indica como la tumba del Apóstol
Pablo. Ubicación Fuera de las murallas de
Roma, a 11 kilómetros de San Pedro y cerca de
"Las tres fontana", donde San Pablo fue
martirizado.
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La entrada a la Basílica de San Pablo se hace
hoy como antiguamente, a través de un atrio
precedido por un jardín. El atrio con sus 70
metros de lado y sus 150 columnas, es más solemne
y amplio. En el jardín, entre flores y
palmeras, se destaca la estatua de un San Pablo
severo, obra de José Obici. El apóstol tiene en
una mano la espada, símbolo de su martirio, y en
la otra mano el libro que subraya su actividad de
mensajero de la Palabra de Dios, escrita y
proclamada.
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Pablo nació en Tarso, un pueblo de Cilicia
(actual Turquía), aproximadamente en el año 10 de
la era cristiana. Al inicio fue un perseguidor
convencido y encarnizado de la joven Iglesia.
Convertido por Cristo, que se le apareció en el
camino de Damasco, se transformó en el mensajero
más decidido de la fe cristiana. Sus
predicaciones lo llevaron a Chipre, Panfilia,
Pisidia y Licaonia. La tradición indica que San
Pablo murió decapitado aproximadamente en el año
67, en Roma. Las reliquias del Santo mártir de
Cristo se veneran hoy en la cripta de la Basílica
a él dedicada.
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La sensación de espacios inmensos y
grandiosidad del interior de una de las más
grandes basílicas existentes en el mundo,
proviene de la disposición simétrica de las 80
columnas de mármol blanco y del reflejo del
suelo. La iglesia actual, como la antigua, tiene
cinco naves. La parte más antigua de la Basílica,
si bien retocada y restaurada, es la del ábside y
el arco triunfal. A los pies de éste, sobre
basamentos de mármol, han sido colocadas las
estatuas de San Pedro y San Pablo.
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En la parte central del rico techo se pueden ver
los escudos de los Papas. Debajo, entre las
ventanas, flanqueados por falsas columnas con
capiteles corintios, se alternan 36 frescos que
representan diversos episodios de la vida de San
Pablo, encargados por Pío IX en el año 1857.
Bajo las ventanas de la nave central y en las
naves laterales, realizados en mosaico, están los
retratos de los Papas desde San Pedro hasta
nuestros días. Es tradición que cuando muere el
Papa, se actualicen agregando la imagen del nuevo
elegido.
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La serie de retratos fue iniciada por el papa
León Magno (440-461). De aquellas antiguas
pinturas al fresco se salvaron sólo 41, que en la
actualidad se conservan en el museo de la
Basílica. Pío IX en 1847 comenzó la restauración
de la serie, esta vez en mosaico en vez de
frescos. Para hacer los retratos en mosaico fue
necesario hacer modelos al óleo. Los trabajos
fueron dirigidos por Felipe Agrícola, director
del Estudio Vaticano del Mosaico. Además de un
indudable valor de investigación iconográfica,
los retratos de los Papas de la Basílica de San
Pablo responden a importantes exigencias
históricas y teológicas. Sobre todo, por las
fechas de los diversos pontificados y la
necesidad de hacer evidente la sucesión
apostólica desde Pedro hasta el último Papa
viviente.
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El mosaico original de la Basílica fue realizado
en el siglo XIII por expertos venecianos llamados
a Roma por el papa Honorio III. El mosaico actual
es una copia fiel de la antigua imagen con
algunos fragmentos salvados del incendio del año
1836. En el centro del ábside está Cristo sentado
en un trono que se yergue en un prado lleno de
flores y animales, entre los Santos Pedro y su
hermano Andrés a la izquierda, mientras a la
derecha se encuentran Pablo y su antiguo
biógrafo, el evangelista Lucas, autor de los
"Hechos de los apóstoles".
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Postrado cerca del pie derecho de Cristo, se
reconoce la pequeña figura del papa Honorio III,
que lleva una casulla blanca en actitud de
adoración. Fue él quien encargó construir el
antiguo mosaico. En la parte inferior se aprecia
la imagen de la "Hetimasia", es decir, el trono
vacío con los instrumentos de la Pasión la cruz,
la corona y los clavos. Más abajo se ven cinco
Santos Inocentes y arrodillados, dos personajes
históricos del tiempo de Honorio III el
sacristán Adinolfo y el abad Juan Caetani. El
mosaico reafirma la importancia central de
Jesucristo en el plan de salvación y destaca el
testimonio de vida de los apóstoles y de los
santos que por Él sacrificaron su propia vida.
Puede sorprender la posición de Pedro, el primero
de los apóstoles que se encuentra a la izquierda
de Cristo, mientras Pablo se encuentra a la
derecha, por lo tanto en una posición
privilegiada respecto a Pedro. Aparte de que el
hecho no es inusual, ya que puede ser documentado
con otras representaciones en esculturas de
sarcófagos, en este caso la explicación es simple
y aceptable, puesto que la Basílica está dedicada
al apóstol Pablo. También en la parte inferior
del mosaico del arco triunfal, Pedro y Pablo
están representados en la misma posición.
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No obstante las restauraciones y la sustitución
de cuatro columnas con las actuales, el
Baldaquino es el original de Arnolfo di Cambio.
La obra realizada en el año 1285, por encargo del
abad Bartolomé, es el testimonio eficaz de un
nuevo lenguaje escultórico. Los bajorrelieves
representan a Adán y Eva, la ofrenda de Caín y
Abel, y al abad Bartolomé que ofrece el
tabernáculo a San Pablo en los nichos laterales
se distinguen las figuras de Pedro y Pablo, de
Timoteo, discípulo de Pablo y San Benito, el
fundador de la orden que lleva su nombre.
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Los monjes benedictinos, hoy como antiguamente,
presiden las celebraciones de la Basílica y
habitan en el monasterio que está junto a la
misma. Debajo del altar se encuentra la
Confesión, el lugar más sagrado de toda la
Basílica, el sepulcro del apóstol Pablo. Se puede
descender a este lugar mediante una doble
escalera. Este sepulcro, como el de San Pedro fue
y es la meta de muchos peregrinos, que en la
veneración de las reliquias de los apóstoles
encuentran motivos para imitar su fe y la
valentía de profesarla. Cerca del sepulcro de
Pablo se conservan también los restos mortales de
Timoteo, que junto a Tito fueron los discípulos
predilectos del apóstol. A ellos, Pablo escribió
tres cartas en las que les manifiesta un gran
afecto, los anima a ser coherentes con el mensaje
recibido, los exhorta con consejos que después de
dos mil años de historia de la Iglesia, iluminan
a todo cristiano.
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Fuente www.corazones.org Imágenes
Basílica de San Pablo Extramuros Roma. Fondo
musical Veni Creator Spiritus. Canto Gregoriano