German Grammar Lectures

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German Grammar Lectures

• Lecture 5
• Verbal Particles and Tense Forms
• Designed by Paul Joyce
• University of Portsmouth
• E-Mail Paul.Joyce_at_port.ac.uk

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5.1 Introduction

• The case information within an article or
  equivalent is determined by the verb.
• This lecture introduces you to the engine of the
  sentence - the verb or predicate.
• You need to be well acquainted with the different
  parts of the verb in order to match the verb to
  the subject of the sentence and to form the
  tenses of the verb correctly.

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5.2 The Infinitive

• The form of the verb that you find in your
  dictionary is the infinitive (der Infinitiv)
• This can have one of two endings.
• -en schlafen (to sleep), machen (to do)
• -n sein (to be), tun (to do)
• -n endings are common amongst verbs whose stem
  contains -el and -er e.g. angeln (to fish),
  wandern (to wander)

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5.3 Finite verbs

• When a verb adds personal endings we call it a
  finite verb - ein finites Verb.
• The finite forms of a verb are those where a verb
  shows tense, person number.
• Finite verbs refer back to (or agree with) the
  subject of the sentence.
• E.g. Der Student schläft (tense ? present person
  ? third number ? singular)

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5.4 Non-finite verbs

• Non-finite verb forms do not agree with the
  subject i.e. have no person, tense or number.
• The main non-finite forms of a verb are
• Infinitive ? machen ( to do)
• Present participle ? machend ( doing)
• Past participle ? gemacht ( done)
• These non-finite forms are combined with
  auxiliary verbs to form compound tenses and the
  passive voice.

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5.5 German present tense

• There is no continuous present in German. Thus er
  schläft can either mean he sleeps or he is
  sleeping depending on context.
• The German present tense is often used where
  English would use the future tense Wir finden es
  nie We will never find it.
• This tense is used with seit to express a current
  action that began in the past.
• (Ich studiere seit zwei Jahren)

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5.6 Present tense endings

• Most German verbs are regular in their
  conjugation and may be called weak verbs.
• They form the present tense by taking the stem of
  the infinitive ? e.g. mach-en, tu-n and then
  adding the following endings
• ich ? -e wir ? -en
• du ? -st ihr ? -t
• er/sie ? -t sie ? -en

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5.7 Present tense holen

• Singular
• ich hole I fetch
• du holst you fetch
• Sie holen you fetch ( formal)
• er holt he fetches
• sie holt she fetches
• es holt it fetches

• Plural
• wir holen we fetch
• ihr holt you fetch
• ( informal)
• Sie holen you fetch ( formal)
• sie holen they fetch

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5.8 Verbs in -d/-t or -m/-n

• Verbs whose stem ends in -d or -t, or in -m or -n
  after a consonant add -e- before the endings -t
  and -st of the present tense.
• -d ? reden, finden, senden, beenden
• -t ? warten, arbeiten, beten ( to pray)
• consonant -m ? atmen ( to breathe), widmen (
  to devote)
• consonant -n ? regnen, begegnen, rechnen,
  zeichnen ( to draw)

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5.9 Present tense reden

• Singular
• ich rede I talk
• du redest you talk
• Sie reden you talk ( formal)
• er redet he talks
• sie redet she talks
• es redet it talks

• Plural
• wir reden we talk
• ihr redet you talk ( informal)
• Sie reden you talk ( formal)
• sie reden they talk

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5.10 Present tense warten

• Singular
• ich warte I wait
• du wartest you wait
• er wartet he waits
• sie wartet she waits
• es wartet it waits

• Plural
• wir warten we wait
• ihr wartet you wait ( informal)
• Sie warten you wait ( formal)
• sie warten they wait

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5.11 Present tense atmen

• Singular
• ich atme I breathe
• du atmest you breathe
• Sie atmen you breathe ( formal)
• er/sie/es atmet he/she/it breathes

• Plural
• wir atmen we breathe
• ihr atmet you breathe ( informal)
• Sie atmen you breathe ( formal)
• sie atmen they breathe

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5.12 Present tense zeichnen

• Singular
• ich zeichne I draw
• du zeichnest you draw
• Sie zeichnen you draw ( formal)
• er/sie/es zeichnet he/she/it draws

• Plural
• wir zeichnen we draw
• ihr zeichnet you draw ( inf.)
• Sie zeichnen you draw ( formal)
• sie zeichnen they draw

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5.13 Verbs in -s, -ß, -x or -z

• Verbs whose stem ends in -s, -ß, -x or -z have
  the ending -t (NOT -st) in the second person
  singular of the present tense.
• -s ? rasen ( to race), wachsen ( to grow)
• -ß ? heißen, grüßen, schweißen ( to weld)
• -x ? faxen ( to fax), boxen ( to box)
• -z ? setzen, sitzen, tanzen, glänzen, heizen
• (e.g. du wächst, du grüßt, du faxt, du setzt)

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5.14 Present tense heißen

• Singular
• ich heiße my name is...
• du heißt your name is...
• er/sie/es heißt his/her/its name is...

• Plural
• wir heißen our name is
• ihr heißt your name is ( inf.)
• sie heißen their name is

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5.15 Present tense tanzen

• Singular
• ich tanze I dance
• du tanzt you dance
• Sie tanzen you dance ( formal)
• er/sie/es tanzt he/she/it dances

• Plural
• wir tanzen
• we dance
• ihr tanzt you dance ( informal)
• Sie tanzen you dance ( formal)
• sie tanzen
• they dance

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5.16 Verbs with a stem in -el, -er

• Verbs with a stem in -el or -er have the ending
  -n (NOT -en) in the infinitive and the first
  third person plural of the present
• -el/-er ? wir handeln, sie wandern
• In the first person singular of the present
  tense, -el verbs always drop the -e- of the stem
  -er verbs rarely do so in formal German
• -el ? ich handle, ich sammle, ich entwickle
• -er ? ich wand(e)re BUT ich ändere, ich
  erinnere mich

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5.17 Present tense sammeln

• Singular
• ich sammle I collect
• du sammelst you collect
• Sie sammeln you collect ( formal)
• er/sie/es sammelt he/she/it collects

• Plural
• wir sammeln we collect
• ihr sammelt you collect ( inf.)
• Sie sammeln you collect ( formal)
• sie sammeln they collect

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5.18 Present tense wandern

• Singular
• ich wand(e)re I roam
• du wanderst you roam
• Sie wandern you roam ( formal)
• er/sie/es wandert he/she/it roams

• Plural
• wir wandern we roam
• ihr wandert you roam ( inf.)
• Sie wandern you roam ( formal)
• sie wandern they roam

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5.19 Present tense ändern

• Singular
• ich ändere I change
• du änderst you change
• Sie ändern you change ( formal)
• er/sie/es ändert he/she/it changes

• Plural
• wir ändern we change
• ihr ändert you change ( inf.)
• Sie ändern you change ( formal)
• sie ändern they change

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5.20 German irregular verbs

• The present tense of the irregular or strong
  German verbs must be learned carefully!
• Whilst they take the same endings as the regular
  verbs, many irregular verbs change their stem
  vowel in the second and third person singular of
  the present tense
• Most commonly
  a ? -ä short -e ? -i
  au ? -äu long -e ? -ie

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5.21 Present a/au irregular verbs

• a ? ä
• fahren ich fahre, du fährst, sie fährt
• fallen ich falle, du fällst, es fällt
• lassen ich lasse, du lässt, er lässt
• schlafen ich schlafe, du schläfst, er schläft

• au ? äu
• laufen ich laufe, du läufst, sie läuft
• saufen ich saufe, du säufst, er säuft
• Exceptions saugen, schaffen ( to create) - er
  saugt, schafft

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5.22 Present Tense -e ? -i/-ie

• Short -e ? -i
• essen ich esse, du isst, sie isst
• helfen ich helfe, du hilfst, es hilft
• sprechenich spreche du sprichst, er spricht
• treffen ich treffe, du triffst, sie trifft

• Long -e ? -ie
• lesen ich lese, du liest, er liest
• sehen ich sehe, du siehst, sie sieht
• stehlen ich stehle, du stiehlst, er stiehlt

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5.23 Present tense essen

• Singular
• ich esse I eat
• du isst you eat
• er/sie/es isst he/she/it eats

• Plural
• wir essen we eat
• ihr esst you eat ( informal)
• sie essen they eat

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5.24 Vowel change -d/-t

• Verbs with the aforementioned vowel changes whose
  stem ends in -d or -t do not add -et in the third
  person singular.
• halten ? ich halte, du hältst, es hält
  laden ? ich lade, du lädst, sie lädt
  raten ? ich rate, du rätst, sie rät
• This is also true of the -e ? -i/-ie change
  gelten ? ich gelte, du giltst, es gilt
  treten ? ich trete, du trittst, sie tritt

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5.25 Present tense halten

• Singular
• ich halte I hold
• du hältst you hold
• er/sie/es hält he/she/it holds

• Plural
• wir halten we hold
• ihr haltet you hold ( informal)
• sie halten they hold

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5.26 Exceptions in i and -ö

• Three long -e verbs change this to short -i
  geben ? ich gebe, du gibst, sie gibt
  nehmen ? ich nehme, du nimmst, sie nimmt treten ?
  ich trete, du trittst, sie tritt
• Several strong verbs in -e do not change the
  vowel. These include gehen, heben, stehen.
• Note the following -ö vowel changes
  stoßen ? ich
  stoße, du stößt, er stößt erlöschen ? die
  Kerze erlischt ( goes out)

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5.27 Imperfect tense...?

• What students call the imperfect endings are in
  fact used for TWO different tenses.
• They can refer to the imperfect tense which
  expresses uncompleted action in the past.
• Er wartete schon auf mich.
  
• ( He was already waiting for me.)
• Das Publikum wurde langsam ungeduldig.
  ( The crowd was slowly becoming
  impatient.)

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5.28 or the simple past?

• The same endings are also used by the simple past
  or preterite (das Präteritum).
• This tense is used to describe past events in
  written German and is similar to English
• Sie kam ins Zimmer und setzte sich.
  ( She came into the room and sat
  down.)
• 1961 baute die DDR die Berliner Mauer.
  ( The GDR built the Berlin Wall in
  1961.)

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5.29 Imperfect/simple past endings

• Regular / weak verbs form the imperfect /
  preterite by constructing an imperfect stem
• This is formed by taking the stem of the
  infinitive and adding -te
• e.g. mach-en ? machte, änder-n ? änderte
• Then the following endings are added
• ich ? --- wir ? -n
• du ? -st ihr ? -t
• er/sie ? --- sie ? -n

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5.30 Imperfect/preterite holen

• Singular
• ich holte I fetched
• du holtest you fetched
• er/sie/es holte he/she/it fetched

• Plural
• wir holten we fetched
• ihr holtet you fetched ( inf.)
• sie holten they fetched

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5.31 Verbs in -d/-t or -m/-n

• Verbs whose stem ends in -d or -t, or in -m or -n
  after a consonant add -ete to form the imperfect
  stem
• -d ? ich redete, du redetest, er redete
• -t ? ich arbeitete, du arbeitetest, er arbeitete
• consonant -m ? ich atmete, du atmetest
• consonant -n ? ich rechnete, du rechnetest

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5.32 Imperfect/preterite warten

• Singular
• ich wartete I waited
• du wartetest you waited
• er/sie/es wartete he/she/it waited

• Plural
• wir warteten we waited
• ihr wartetet you waited ( inf.)
• sie warteten they waited

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5.33 Imperfect/preterite irregular

• Irregular / strong verbs form the imperfect /
  preterite by adding the same endings
• Their imperfect stem can be very different
  however! Only a few strong verbs add -te and
  these change consonants and vowels
  e.g. bringen ? brachte, denken ? dachte
• Note in particular the verbs in -ennen brennen
  ? brannte, kennen ? kannte, nennen ? nannte,
  rennen ? rannte

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5.34 Imperfect/preterite bringen

• Singular
• ich brachte I brought
• du brachtest you brought
• er/sie/es brachte he/she/it brought

• Plural
• wir brachten we brought
• ihr brachtet you brought
• sie brachten they brought

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5.35 Imperfect/preterite kennen

• Singular
• ich kannte I knew
• du kanntest you knew
• er/sie/es kannte he/she/it knew

• Plural
• wir kannten we knew
• ihr kanntet you knew ( informal)
• sie kannten they knew

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5.36 Irregular imperfects/preterites

• Most irregular / strong verbs do not add -te to
  the imperfect stem. These must be learned
  separately! Note the vowel changes
• -ei ? -ie/-i bleiben ? blieb, beißen ? biss
• -i ? -a singen ? sang, sinken ? sank
• -ie ? -o fliegen ? flog, bieten ? bot
• -e ? -a helfen ? half, essen ? aß
• -a ? -u fahren ? fuhr, waschen ? wusch
• -a ? -ie fallen ? fiel

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5.37 Imperfect/preterite geben

• Singular
• ich gab I gave
• du gabst you gave
• er/sie/es gab he/she/it gave

• Plural
• wir gaben we gave
• ihr gabt you gave ( informal)
• sie gaben they gave (N.B. -en
  plurals!)

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5.38 Imperfect/preterite bieten

• Singular
• ich bot I offered
• du botest you offered
• er/sie/es bot he/she/it offered

• Plural
• wir boten we offered
• ihr botet you offered ( inf.)
• sie boten they offered

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5.39 Compound tenses

• A compound tense is a verb with two parts
• 1) an auxiliary verb (das Hilfsverb)
• haben, sein, werden with finite verb endings 2)
  a non-finite verb (das Vollverb)
  infinitive, past participle
• As the auxiliary verb has finite verb endings, it
  must be in the present or imperfect tense.
• The past participle or infinitive comes at the
  end of the clause with normal word order.

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5.40 The German future tense

• Thus the future tense is comprised of
• 1) the present tense of werden 2) the
  infinitive of das Vollverb
• It is used much less often than in English and is
  usually replaced by the present tense.
• The future is often used to avoid confusion Hat
  er gesagt, dass er sie besuchen wird?
• (i.e. will visit and not is now visiting)

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5.41 Future tense sagen

• Singular
• ich werde sagen I will say
• du wirst sagen you will say
• er/sie/es wird sagen he/she/it will say

• Plural
• wir werden sagen we will say
• ihr werdet sagen you will say
• sie werden sagen they will say

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5.42 The past participle

• The other compound tenses are formed with the
  past participle (das Partizip Perfekt).
• Regular verbs form the past participle by
• 1) taking the stem of the infinitive
• 2) adding ge- to the beginning of the stem
• 3) adding -t to the end of the stem
• Thus machen ? gemacht, holen ? geholt, segeln ?
  gesegelt, senden ? gesendet, antworten ?
  geantwortet

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5.43 Omission of ge- from participles

• The prefix ge- is omitted from the past
  participle with verbs ending in -ieren
• e.g. studieren ? studiert, gratulieren ?
  gratuliert, kritisieren ? kritisiert
• Likewise -eien prophezeien ? prophezeit
• Also with verbs with inseparable prefixes
  bezahlen ? bezahlt, erregen ? erregt, entdecken ?
  entdeckt, genügen ? genügt, versuchen ? versucht,
  zerstören ? zerstört

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5.44 Separable verbs

• ge- is put between the prefix of a separable verb
  and the stem participle
• zumachen ? zugemacht, einkaufen ? eingekauft,
  ausbreiten ? ausgebreitet
• BUT if the simple verb has no ge- in the past
  participle, it is also lacking in corresponding
  separable verbs
• ausprobieren ? ausprobiert ( to try out)
  anerkennen ? anerkannt

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5.45 The perfect tense

• The perfect tense is comprised of 1) the
  present tense of haben or sein
• 2) the past participle of the Vollverb
  
• It is used in spoken German to relate the past
  (and in written German to indicate a past event
  that is relevant to the present).
• As a general rule simple past / preterite
  written German
• perfect tense spoken German

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5.46 Perfect tense sagen

• Singular
• ich habe gesagt I have said
• du hast gesagt you have said
• er/sie/es hat gesagt he/she/it has said

• Plural
• wir haben gesagt we have said
• ihr habt gesagt you have said
• sie haben gesagt they have said

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5.47 Perfect Tense haben or sein?

• Verbs that take sein include
• Intransitive verbs of motion kommen, gehen,
  fahren, laufen, reisen, fliegen
• Intr. verbs of change of state einschlafen,
  werden, wachsen, sterben, erscheinen
• To happen passieren, geschehen, vorgehen
• To succeed / fail gelingen, missglücken
• sein
• bleiben

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5.48 Perfect tense sein

• Singular
• ich bin gewesen I have been
• du bist gewesen you have been
• er/sie ist gewesen he/she has been

• Plural
• wir sind gewesen we have been
• ihr seid gewesen you have been
• sie sind gewesen they have been

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5.49 The pluperfect tense

• The pluperfect tense is comprised of
• 1) the imperfect tense of haben or sein 2) the
  past participle of the Vollverb
  
• It equates to the English pluperfect in that it
  expresses what the speaker had done
• Das hatte ich längst vergessen.
  ( I had forgotten that a long time ago.)
• Nachdem ich das Haus verlassen hatte...
• ( After having left the house...)

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5.50 Pluperfect Tense holen

• Singular
• ich hatte geholt I had fetched
• du hattest geholt you had fetched
• er/sie hatte geholt he/she had fetched

• Plural
• wir hatten geholt we had fetched
• ihr hattet geholt you had fetched
• sie hatten geholt they had fetched

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5.51 Pluperfect Tense reisen

• Singular
• ich war gereist I had travelled
• du warst gereist you had travelled
• er/sie war gereist he/she had travelled

• Plural
• wir waren gereist we had travelled
• ihr wart gereist you had travelled
• sie waren gereist they had travelled

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5.52 Irregular past participles

• A few strong verbs form their past participle by
  adding -t. These are the same verbs that form the
  imperfect with -te
• e.g. bringen ? brachte ? gebracht
• denken ? dachte ? gedacht
• brennen ? brannte ? gebrannt
• kennen ? kannte ? gekannt
• nennen ? nannte ? genannt
• rennen ? rannte ? gerannt

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5.53 Irregular past participles

• Almost all other strong verbs form the past
  participle in -en. There are some patterns, but
  verbs MUST be learned individually!
• -ei ? -ie ? -ie bleiben ? blieb ? geblieben
• -ei ? -i ? -i beißen ? biss ? gebissen
• -e ? -a ? -o helfen ? half ? geholfen
• -e ? -a ? -e geben ? gab ? gegeben
• -e ? -o ? -o fechten ? focht ? gefochten

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5.54 Irregular past participles (2)

• Here are some more strong verbs patterns leading
  to past participles ending in -en.
• -i ? -a ? -u singen ? sang ? gesungen
• -i ? -a ? -o gewinnen?gewann?gewonnen
• -ie ? -o ? -o fliegen ? flog ? geflogen
• -a ? -u ? -a fahren ? fuhr ? gefahren
• -a ? -ie ? -a fallen ? fiel ? gefallen

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5.55 Present participles

• The present participle (das Partizip Präzens) is
  formed for all German verbs by 1) taking
  the infinitive of the verb 2) adding -d to the
  end of the stem
• e.g. machen ? machend, gehen ? gehend, studieren
  ? studierend
• Neither sein nor haben have a present participle

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5.56 Present participles (2)

• Present participles indicate actions taking place
  at the same time as the finite verb.
• They are almost exclusively used in modern German
  as adjectives (with adj. endings!)
• e.g. die schreienden Vögel, das kochende Wasser,
  ein wartendes Auto
• Also as adjectival nouns die Sterbende (the
  dying woman), die Streikenden (strikers)