S. AGATA

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S. AGATA

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Chi è S. Agata

• una giovane vissuta tra il III e il IV secolo,
  durante il proconsolato di Quinziano. Viene
  venerata come santa, vergine e martire.

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La storia

• Agata nacque a Catania, Alcuni storici fanno
  risalire la sua data di nascita al 230. figlia
  dei sovrani. I suoi genitori dovettero
  abbandonarla nelle acque per motivi sconosciuti,
  una donna la trovo in riva al mare, a Catania, e
  la crebbe come fosse sua figlia...

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• Secondo la tradizione cattolica sant'Agata si
  consacrò a Dio all'età di 15 anni circa, non
  prima di questa età, infatti, una ragazza poteva
  essere consacrata diaconessa come effettivamente
  era Agata, cosa documentata dalla tradizione
  orale catanese, dai documenti scritti narranti il
  suo martirio possiamo quindi a ragione
  immaginarla, più che come una ragazzina,
  piuttosto come una donna con ruolo attivo nella
  sua comunità cristiana una diaconessa aveva
  infatti il compito, fra gli altri, di istruire i
  nuovi adepti alla fede cristiana (catechesi) e
  preparare i più giovani al battesimo alla prima
  comunione e alla cresima.

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• Nell'anno a cavallo fra il 250 e il 251 il
  proconsole Quinziano, giunto alla sede di Catania
  anche con l'intento di far rispettare l'editto
  dell'imperatore Decio che chiedeva a tutti i
  cristiani di abiurare pubblicamente la loro fede,
  si invaghì della giovinetta e, saputo della
  consacrazione, le ordinò, senza successo, di
  ripudiare la sua fede e di adorare gli dei
  pagani. Al rifiuto deciso di Agata il proconsole
  la affidò per un mese alla custodia rieducativa
  della cortigiana Afrodisia e delle sue figlie,
  persone molto corrotte. Il fine di tale
  affidamento era la corruzione morale di Agata,
  attraverso una continua pressione psicologica,
  fatta di allettamenti e minacce, per
  sottometterla alle voglie di Quinziano

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• Ma Agata, in quei giorni, contrappose l'assoluta
  fede in Dio e pertanto uscì da quella lotta
  vittoriosa e sicuramente più forte di prima,
  tanto da scoraggiare le sue stesse tentatrici, le
  quali rinunciarono all'impegno assuntosi,
  riconsegnando Agata a Quinziano. Rivelatosi
  inutile il tentativo di corromperne i princìpi
  Quinziano diede avvio ad un processo e convocò
  Agata al palazzo pretorio. Memorabili sono i
  dialoghi tra il proconsole e la santa che la
  tradizione conserva, dialoghi da cui si evince
  senza dubbio come Agata fosse edotta in
  dialettica e retorica.
• Breve fu il passaggio dal processo al carcere e
  alle violenze con l'intento di piegare la
  giovinetta. Inizialmente venne fustigata e
  sottoposta al violento strappo di una mammella,
  la tradizione indica che nella notte venne
  visitata da san Pietro che la rassicurò e ne
  risanò le ferite, infine venne sottoposta al
  supplizio dei carboni ardenti. La notte seguente
  l'ultima violenza, il 5 febbraio 251, Agata spirò
  nella sua cella.

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I miracoli

• Molti sono i miracoli attribuiti a sant'Agata nel
  corso dei secoli
• Appena un anno dopo la sua morte, nel 252,
  Catania venne colpita da una grave eruzione
  dell'Etna. L'eruzione ebbe inizio il giorno 1 di
  febbraio e aveva già distrutto alcuni villaggi
  alla periferia di Catania. Il popolo andò in
  cattedrale e preso il velo di sant'Agata lo portò
  in processione nei pressi della colata. Questa,
  secondo la tradizione, si arrestò dopo breve
  tempo. Era il giorno 5 di febbraio, la data del
  martirio della vergine catanese.
• Il velo della santa lungo circa 4 metri era
  bianco secondo le usanze dell'epoca, ma
  avvicinato alla lava rovente divenne di un rosso
  cupo. Esso si trova in un reliquiario conservato
  nello scrigno d'argento contenente tutte le
  reliquie della santa.

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La festa

• Dal 3 al 5 febbraio, Catania dedica alla Santa
  una grande festa, misto di fede e di folklore.
  Secondo la tradizione alla notizia del rientro
  delle reliquie della santa il vescovo uscì in
  processione per la città a piedi scalzi, con le
  vesti da notte seguito dal clero, dai nobili e
  dal popolo. Controversa è l'origine del
  tradizionale abito che i devoti indossano nei
  giorni dei festeggiamenti camici e guanti
  bianchi con in testa una papalina nera.

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• Una radicata leggenda popolare vuole siano legati
  al fatto che, i cittadini catanesi, svegliati in
  piena notte dal suono delle campane al rientro
  delle reliquie in città, si riversarono nelle
  strade in camicia da notte la leggenda risulta
  essere priva di fondamento poiché l'uso della
  camicia da notte risale al 1300 mentre la
  traslazione delle reliquie avvenne nel 1126.

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• Altri elementi caratteristici della festa sono il
  fercolo d'argento con i resti della Santa posto
  su un carro o Vara, anche questo in argento.
  Legati al veicolo due cordoni di oltre 100 metri
  a cui si aggrappano centinaia di Devoti (con il
  Sacco agatino - tunica bianca stretta da un
  cordone -, cuffia nera, fazzoletto e guanti
  bianchi) che fino al 6 febbraio tirano
  instancabilmente il carro. La Vara viene portata
  in processione insieme ad undici candelore o
  cannalori appartenenti ciascuna alle corporazioni
  degli artigiani cittadini. Tutto avviene fra ali
  di folla che agita bianchi fazzoletti e grida
  Cittadini, cittadini, semu tutti devoti tutti . È
  considerata tra le tre principali feste
  cattoliche a livello mondiale per affluenza.

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(No Transcript)