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New York, passionnément ! OMBRES ET
LUMIÈRES SUR MANHATTAN du 27 janvier au 3
février 2012 1ère partie Photographies et
textes de Jean-Paul BARRUYER
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? LYON et NEW YORK ? UNE ÉTRANGE
SIMILITUDE Depuis que je porte un intérêt sur
cette ville de New York, je ne cesse de faire une
mise en parallèle géographique entre la
Presquîle de Lyon et lîle de Manhattan.
Lyonnais, imaginez un peu un canal qui
passerait dans le quartier des Terreaux, au pied
de la colline de la Croix-Rousse, et qui ferait
communiquer la Saône au Rhône. Vous auriez alors
une île parfaite, tout comme celle de Manhattan.
La Saône serait léquivalent de lHudson River et
le Rhône celui de lEast River. Avec une même
incli- naison sur laxe nord-sud. Ces deux
(Presqu) îles sont pour leur ville respective,
le centre vital de leur vie sociale,
administrative, commerciale et culturelle. Autre
étrangeté, le tout nouveau quartier lyonnais de
la Confluence, à la pointe sud, est en voie de
devenir le nouveau centre de gravité de la ville
et correspond au futuriste quartier des affaires
new-yorkais en pleine expansion. Seule
différence, mais de taille, la Presquîle
lyonnaise mesure 5 km de long, contre 25 km pour
Manhat tan qui a une surface égale à plus de la
moitié de celle de Paris !
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MANHATTAN, CEST LAUTRE FÊTE DES LUMIÈRES New
York City est la plus grande ville des Etats-Unis
mais nen est pas la capitale fédérale, pas plus
quelle nest capitale de lEtat de New York,
rôle dévolu à Albany. Elle est au centre dune
vaste agglomération urbaine de 19.000.000
dhabitants qui déborde sur les Etats voisins du
New Jersey et du Connecticut. La ville, au sens
strict administratif, est peuplée de 8.200.000
habitants répartis sur ses cinq districts de
Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx et Staten
Island. Lîle de Manhattan, à elle seule, ne
représente que 1.500.000 habitants, seulement,
qui y ont élu domicile. Normal, car elle grouille
de millions de travailleurs qui y débarquent
chaque jour pour occuper les bureaux des tours et
habitent dans les districts voisins. Manhattan
( lîle des collines  désignée par les indiens)
nest donc pas New York à lui seul, Mais cest le
noyau originel et historique de la cité, la
partie la plus belle, celle que nous, Européens,
avons tous dans notre imaginaire collectif comme
le grand phare occidental qui éclaire encore le
monde pour la modernité de la vie, la hardiesse
de larchitecture, la réussite économique ou
lattrait culturel. Jai décidé que mon
premier diaporama new-yorkais ne serait pas
consacré à un site unique et emblématique de la
ville. Dautres que moi lont déjà fait,
certainement mieux que je ne pourrais le faire.
Jai préféré vagabonder à droite et à gauche,
sans trop mattarder, en vous imprégnant de
latmosphère générale qui fait tout le charme de
Manhattan, celle que jai rencontrée dès le
premier matin où je suis sorti dans la rue pour
aller prendre mon petit-déjeuner. Je crois que,
ce premier jour, lidée de ce présent montage
sest mise à germer dans ma tête, pour ne plus me
laisser en paix, comme une obsession, au point
que lobjectif de mon appareil était devenu
complice, entièrement dévoué à cette idée
lumineuse ! Javais imaginé les rues de
Manhattan bruyantes, étroites et sombres, où le
soleil ne pénétrait jamais en hiver, où les gens,
oppressés par cette architecture verticale
démesurée, ne relevaient jamais la tête comme
résignés à cette vie citadine qui simposait à
eux. Au lieu de cela, jai trouvé une ville
pleine de charme et de poésie, où les grosses
voitures sont moins bruyantes que les nôtres, où
le respect du piéton semble être la règle
générale, où la simplicité et lhumanité des gens
mont surpris. Une cité où le soleil surgit
toujours du côté où lon ne lattend pas, dans
les réverbérations inattendues des tours de verre
qui jouent en permanence de la lumière, des
couleurs et des formes, jusquà déstructuration
totale de ces dernières. Oui, désormais, je ne
métais fixé quun seul but, aller dénicher
toutes ces contrastes dombres et de lumières qui
me fascinaient et qui, particulièrement en hiver,
font tout le charme de Manhattan !
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Commençons par le commencement, le FLATIRON
BUILDING, de style néo-renaissance, premier
gratte-ciel historique de New York, digne de ce
nom, construit en 1902, haut de 87 mètres et de
20 étages. Il se trouve à Madison Square, à
lintersection de Broadway et de la 5e Avenue. Il
doit son nom ( Fer à repasser  en français) à
la forme de sa section de base très étroite,
triangulaire et en forme de proue. Ici, cest un
peu lexception, les deux avenues se croisent en
angle très aigu alors que presque toutes les rues
et avenues de Manhattan se rencontrent en angle
droit, formant un parfait damier géométrique.
Ce gratte-ciel, malgré les apparences, comporte
déjà à son époque tous les éléments de la
modernité il est composé dune structure
métallique interne recouverte de plaques de béton
sculptées et doté dune centrale thermique qui
assure la fourniture délectricité pour
léclairage et de vapeur pour le chauffage
! Cest peut-être une évidence, mais il est tout
de même bon de rappeler que les gratte-ciel
doivent leur naissance à linvention et au
développement de lascenseur à la fin du XIXe
siècle
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Architectures classiques et modernes cohabitent
dans un délicieux jeu de lumières, dans le très
impressionnant quartier de City Hall Park, à
deux pas du Brooklyn Bridge sur lEast River
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GROUND ZERO, cest le site émouvant, poignant
lieu de pèlerinage, des Twin Towers inaugurées en
1973 et abattues lors des attentats terroristes
du 11 septembre 2001 qui firent ici 2.762 morts
au total, employés des bureaux, pompiers,
policiers, passagers, équipages des avions et
terroristes. Elles mesuraient 415 et 417 mètres
de hauteur. Le mémorial, appelé  Reflecting 
Absence , est constitué de deux immenses bassins
carrés et profonds, à lemplacement exact de la
base des deux anciennes tours. Leau coule en
cascades impressionnantes et sonores sur les
quatre côtés. Tout autour, sur les parapets, les
visiteurs peuvent lire les noms des victimes
gravés dans la pierre. Un musée est en cours
daménagement dans une structure en aluminium
représentant une tour couchée au sol, symbole des
tours abattues. Mais le site se reconstruit peu
à peu. Une nouvelle tour de verre en forme de
spirale et de 108 étages, appelée  Freedom
Tower , déjà bien avancée dans son édification,
sera livrée fin 2013. Une fois achevée, elle
atteindra les 541 mètres de hauteur (1776 pieds,
soit lannée de lindépendance des Etats-Unis) en
incluant son antenne de 124 mètres et deviendra
ainsi le plus haut gratte-ciel des Etats-Unis,
record détenu actuellement par la Willis
Tower  à Chicago depuis 1974 avec 442
mètres. Pour mémoire, le record absolu de la
plus haute construction humaine est actuellement
détenu depuis 2009 par la tour  Burj Khalifa  à
Dubaï (Emirats Arabes Unis) avec 162 étages et
739 mètres hors antenne !  Mon Dieu,
pardonnez-leur, ils ne savent plus ce quils font
! 
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Jai beaucoup aimé cette promenade à BATTERY
PARK, à la pointe sud de Manhattan, non loin de
Ground Zero, le long de la rive gauche de
lHudson River qui débouche ici sur la baie de
New York précédant locéan Atlantique. La lumière
y était envoûtante avec  Miss Liberty ,
lAméricaine dorigine française, qui me faisait
signe de la main tout au loin
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Dans le quartier financier de WALL STREET aux
rues très étroites, les contrastes dombres et de
lumières sont parfois très violents et
larchitecture religieuse ancienne (ici Trinity
Church et sa flèche de 86 mètres) se mêle sans
complexe à larchitecture civile plus récente
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CENTRAL PARK est le grand poumon vert de
Manhattan, un rectangle parfait de 340 ha, sur
800 mètres de large et 4 km de long (deux fois la
longueur des Champs-Elysées parisiens). Vingt
années furent nécessaires pour sa réalisation, de
1857 à 1877, grâce à la force de 3.000 chômeurs,
la plupart des immigrés irlandais, et de 400
chevaux. Le contraste est saisissant entre la
nature presque sauvage et le mur de gratte-ciel
qui en forme le contour. Voici la patinoire et le
 Reservoir , nom de limmense lac autour duquel
les New-Yorkais aiment faire leur jogging de 2,5
km
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Retour à la civilisation urbaine où la lumière
prend tout son charme, surtout en cette période
de lannée, lhiver, quand le soleil se trouve
très bas au-dessus de lhorizon, dessinant ainsi
des ombres démesurées au sol
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Lumières célestes et divines !
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Voici le CHRYSLER BUILDING, chef-dœuvre de lArt
déco, dun style très recherché et épuré. Terminé
en 1930 pour les besoins du grand industriel
Walter Chrysler, il utilisait abondamment, et
pour la première fois dans un gratte-ciel,
lacier inoxydable en guise de revêtement, qui le
fait briller de très loin par temps ensoleillé.
La partie haute de sa silhouette rappelle la
forme du bouchon de radiateur qui identifiait le
modèle de voiture de 1929. Sa hauteur atteint
319 mètres et il comporte 77 étages. Il a détenu
le record de la plus haute construction humaine,
mais pendant un an seulement, de 1930 à 1931,
larrachant de justesse à la Tour Eiffel pour le
remettre à lEmpire State Building peu de temps
après. Cest actuellement le 3e plus haut édifice
de New York après lEmpire State Building et la
Bank of America Tower, mais certainement le plus
beau et le plus majestueux de la ville, en tout
cas le préféré des New-Yorkais.
Malheureusement, ce gratte-ciel nest pas
ouvert au public et lon ne peut donc monter à
son sommet. Jai eu toutefois loccasion de
pénétrer dans son hall daccueil, tout de marbre
éblouissant et dornements Art déco dignes dun
véritable musée. Oui, ce jour-là, jai été
vraiment émerveillé, mais frustré, hélas !
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Après le Chrysler Building, nous arrivons à l
EMPIRE STATE BUILDING, qui culmine à 381 mètres
au-dessus du sol. Depuis leffondrement des Tours
jumelles, cest le plus haut de la ville. Il se
trouve au bord de la prestigieuse 5e Avenue,
démesurée comme lui dune parfaite rectitude du
nord au sud sur plus de 20 kilomètres, soit dix
fois la longueur des Champs-Elysées à Paris (de
lObélisque de la Concorde à lArc-de-Triomphe de
lEtoile) ! Jai mesuré avec précision sur des
plans avec une règle millimétrée et conversation
à léchelle, mais vous pouvez vérifier. Ça vous
dirait de la remonter à pied cette 5e Avenue ?
Ce gratte-ciel fut construit en moins de deux
ans, un temps record pour lépoque, entre octobre
1929 pour le premier coup de pioche et mai 1931
pour linauguration. Sa structure interne (son
squelette en quelque sorte) est constituée de
poutrelles dacier totalisant 60.000 tonnes, sans
compter le poids des revêtements extérieurs en
béton et des aménagements intérieurs. Vous voulez
une comparaison ? Le poids total de la Tour
Eiffel sélève à environ 10.000 tonnes,
structures métalliques et tous aménagements et
machineries inclus ! Quand on vous dit que notre
vieille Dame de fer est une petite dame de Paris,
somme toute assez légère ! L Empire 
comporte 102 étages, 6.500 baies vitrées, 74
ascenseurs pouvant acheminer 10.000 personnes à
lheure et son escalier de 1.860 marches
nécessite une demi-heure pour être descendu. Le
gratte-ciel ne contient que des bureaux abritant
plus de 15.000 personnes. Un escadron de 200
femmes de ménage manie laspirateur aux heures
creuses. Les 35.000 touristes qui le visitent
quotidiennement atteignent le sommet en moins
dune minute. Malgré la pressurisation de la
cabine, il est conseillé de bien avaler sa salive
et de garder la bouche ouverte pour éviter les
bourdonnements doreille, surtout à la descente.
Sur la plateforme supérieure à lair libre, le
regard peut porter à 80 kilomètres par temps
clair. Personnes sujettes au vertige, sabstenir
! Son antenne culmine à 443 mètres et devait
servir damarrage aux dirigeables. En juillet
1945, un gros bombardier américain à hélices,
heurta accidentellement lédifice au 79e étage,
sy encastra et resta suspendu dans le vide.
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Ce gratte-ciel porte le surnom flatteur, Empire
State  que le premier Président George
Washington avait donné au 11e des 13 Etats
primitifs de lUnion, lEtat de New York. Cette
appellation se retrouve ici sur les plaques
dimmatriculation des voitures. Vaste comme
quatre fois la Belgique, lEtat de New York
sétend jusquaux Grands Lacs et a pour capitale
Albany. Figurez-vous que ce gratte-ciel,
vu du sol, ma paru bien moins haut et
vertigineux que la Tour Eiffel, pourtant de plus
petite taille. Pourquoi ? Probablement parce
quil se situe dans un environnement de tours
déjà assez hautes, alors que la tour Eiffel
émerge dune ville totalement plate, au beau
milieu dun champ de Mars ! Et notre Dame de fer
est dune architecture plus audacieuse, aux
lignes incurvées, très large à la base et très
fine au sommet, accentuant ainsi leffet de
perspective des lignes de fuite. Ça vous
dit de monter avec moi tout là-haut ?
Habillez-vous bien car il y fait très froid et
enfilez un bonnet car ça souffle sérieusement en
rafales. Avalez votre salive et ouvrez bien la
bouche dans lascenseur. Je suis votre guide
spirituel, votre Saint Père, nayez pas peur,
prenez ma main, je vous conduis sur les chemins
qui mènent au ciel ! Allez, cest parti mon Kiki
!!!
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Là-haut, jai été pris soudain dune envie de
ressortir le vieux Lego de mon enfance
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En principe, on doit mapercevoir au sommet, en
train de vous faire  coucou ! , mais, avec le
soleil dans le dos, je suis devenu un peu
ombrageux
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En tout cas, cest un authentique cadran solaire
!
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Jai profité que lun des gardiens tournait le
dos pour tenter de maventurer au-dessus du vide
sur une poutre métallique, comme au temps de la
construction de lédifice Christine, mon
épouse, était morte de peur, son visage décomposé
était méconnaissable sous sa coiffe de pilote de
chasse de la dernière guerre, avec rabats
doreille bien fourrés, car là-haut le froid
était mordant et lon sentait osciller la
structure métallique du gratte-ciel sous leffet
des violentes rafales de vent. Ah ! Quest-ce je
ne ferais pas pour épater la galerie ? Vous
voyez, il nest pas nécessaire daller faire des
reportages au Proche-Orient pour risquer sa vie
! Avouez, le jeu en valait la chandelle car le
résultat est saisissant et la lumière den-bas
dune grande douceur Je dédie cette
photographie à mon voisin qui ma avoué que, à
loccasion de sa visite de New York, il avait
préféré attendre sur le trottoir son épouse qui
était montée au sommet de lEmpire State, étant
lui-même sujet au vertige. Ce qui ne lempêche
absolument pas de monter sur le toit de sa maison
pour y faire des installations et de lentretien.
Pour moi, cest plutôt le contraire, au sommet
dun escabeau je suis toujours prêt à mévanouir,
le bricolage étant chez moi lune des choses que
je hais le plus au monde ! (rires et rerires )
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Oui, sans aucun doute, le sommet du Chrysler
Building est vraiment somptueux vu dici, tout en
acier inoxydable, un des chefs dœuvre de lArt
déco des années 1930 Bon, larrière-plan laisse
un peu à désirer, mais souvent à New York le
meilleur côtoie le pire
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(No Transcript)
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Et moi qui adore les contre-jours
photographiques, jai été plutôt bien servi ce
matin-là
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(No Transcript)
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Dans les rues, la lumière ne vient pas toujours
du côté supposé du soleil, mais souvent den
face, réfléchie par les immenses surfaces vitrées
des tours modernes dessinant au sol détranges
halos de lumière
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Dans Manhattan, les architectes les plus
audacieux se sont vraiment fait plaisir et les
tours, elles, ont vraiment pris leur pied !
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GRAND CENTRAL TERMINAL amène le train au cœur de
Manhattan. Cette immense gare, dans le très
académique style  Beaux-Arts , mise en service
en 1913, voit passer 500.000 voyageurs chaque
jour sous son immense hall de marbre (114 mètres
de long, 36 mètres de large et 38 mètres de haut)
qui prend toute son ampleur le soir venu, lorsque
sillumine la voûte céleste inversée avec 2.500
ampoules figurant les étoiles. Cette gare a ceci
de particulier, quon ne voit pas et quon
nentend pas les trains, ceux-ci se dissimulant
dans des galeries souterraines sétendant sous
les nombreuses rues parallèles du quartier. Vous
connaissez probablement ce lieu mythique pour
avoir vu, entre autres, son hall lors dune
célèbre poursuite dans le film de Hitchcock,  La
Mort aux trousses 
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Le drapeau américain est partout présent là-bas,
pas seulement sur les façades des grandes
institutions. Peut-être faut-il y voir un signe
manifeste du patriotisme américain. Chez nous, en
France, il faudra bientôt sexcuser dêtre
patriote, au point quune candidate à la suprême
fonction présidentielle avait même envisagé un
moment de supprimer notre défilé du 14 juillet
!!! Heureusement quelle vient dêtre très vite
renvoyée dans ses foyers. Franchement, vous
lauriez vue à la tête de lEtat ? On naurait
pas ri tous les jours dans les chaumières ! Moi,
antiféministe ? Certainement pas, qui proclame
en permanence que la Femme est bien lavenir de
lHomme. Non, ce que je ne supporte pas, ce sont
les intégrismes, quels quils soient ! En
attendant, tout çà, cest pas très joli, joli
!!!
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En voici un qui a bien du courage, non pas à
cause du profil de la route qui est sans surprise
là-bas, mais à cause de la circulation
automobile Tout compte fait, jai trouvé
quelle nétait pas aussi dense que je pouvais
limaginer. Métro et bus y sont efficaces et les
New-Yorkais ne sont pas des Européens entièrement
prêts à tout sacrifier pour leur dieu
 Bagnole  ! Jai même trouvé les moteurs des
voitures assez silencieux, ce qui peut
sexpliquer par la présence quasi généralisée de
gros moteurs de 6, 8 ou 12 cylindres en V qui
nont rien à voir avec nos petits moteurs de
tondeuses à gazon ! (Cest bien connu, plus la
cylindrée est importante et plus nombreux sont
les cylindres, plus silencieux sera le moteur).
Et, cependant, dans ces rues et avenues assez
étroites, le phénomène de réverbération sonore
devrait être particulièrement perceptible
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Jeux de lumière et déstructuration des formes
pour le plus grand plaisir du photographe
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(No Transcript)
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Décidément, quest-ce que je ladore ce
gratte-ciel !
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Petites terrasses au soleil pour ces privilégiés
qui habitent cette architecture cubiste
! Observez ici à New York, cest presque la
règle générale, réservoirs deau et installations
collectives se trouvent sur les toits
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(No Transcript)
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Ici, il y a de la place pour tout le monde et la
querelle des anciens et des modernes na pas lieu
dêtre car chacun cohabite en toute sérénité.
Mieux, les anciens apportent le style et les
modernes la lumière céleste
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(No Transcript)
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Jai trouvé dans la lumière de cette ville
beaucoup de poésie et dans ses habitants beaucoup
dhumanité
Jean-Paul
BARRUYER

Avril 2012
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FIN DE LA PREMIÈRE PARTIE De grâce, avant la
seconde partie, laissez-moi un peu souffler A
bientôt !
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jean-paul.barruyer_at_orange.fr