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Décimo trabajo. El ganado de Gerión.
Para realizar su décimo trabajo, Heracles tuvo
que viajar a los confines del mundo. Euristeo le
ordenó que le trajese el ganado del monstruo
Geriones, quien tenía tres cabezas, seis brazos y
seis piernas y cuya fuerza era extraordinaria.
Geriones vivía en la isla de Eriteya, en el
extremo occidente, más allá del río Océano, sus
rebaños pastaban cerca de los de Hades y estaban
al cuidado del pastor Euritión y del perro Ortro,
monstruo bicéfalo hermano de Cerbero, el guardián
de los infiernos. Al llegar a Tartesos, en el
estrecho que separaba Europa de la antigua Libia
(el actual Estrecho de Gibraltar) Heracles, para
conmemorar su largo viaje, levantó dos columnas,
una en Europa y otra en África. Helio brillaba
sobre Heracles y éste, enfadado por el intenso
calor que le impedía trabajar, disparó una flecha
al dios, quien protestó malhumorado. Heracles se
disculpó por su acción y destensó su arco, Helio
ofreció entonces a Heracles la copa de oro que le
servía para trasladarse cada noche del occidente
al oriente, en la que Heracles navegó hasta la
isla de Eriteya. Al llegar a la isla el perro
Ortro y el pastor Euritión se abalanzaron sobre
el héroe, quien los mató de un mazazo. Avisado
por el pastor de Hades, Geriones alcanzó a
Heracles y lo obligó a luchar, siendo traspasado
por sus flechas. Seguidamente Heracles embarcó el
ganado en la copa de Helio y se dirigió de nuevo
a Tartesos para devolvérsela. Luego, continuó su
camino bordeando las costas mediterráneas, donde
hubo de defender varias veces su botín de los
ataques de los ladrones de ganado. En Italia
vivió numerosas aventuras al pasar por Liguria
fueron tantos sus asaltantes que agotó todas sus
flechas y tuvo que dirigir una plegaria a Zeus
para que le enviase una lluvia de piedras,
gracias a las cuales pudo librarse de sus
enemigos. Al llegar a Micenas Heracles entregó
el ganado a Euristeo, quien lo sacrificó en honor
a Hera.
2
Hércules y Gerión
Heracles luchando con Gerión, ánfora c. 540 a.C.,
Museo del Louvre