Perdre la vue donnerait de l

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Perdre la vue donnerait de loreille !
Pour cette étude, les chercheurs ont étudié deux
groupes de rongeurs, un quils ont enfermé dans
lobscurité et un quils ont exposé à la lumière
naturelle, pendant une semaine. Au cours de cette
période, ils ont mesuré lactivité des neurones
présents dans le cortex auditif primaire, la
partie du cerveau qui analyse les sons. Ils leur
ont ensuite fait écouter plusieurs sons, de
fréquence et dintensité différentes, et ont
observé la réaction des cellules nerveuses. Les
résultats ne les ont pas déçus.  Les neurones
des animaux dépourvus de lumière peuvent entendre
plus de sons que les autres, raconte Hey-Kyoung
Lee, une des participantes. Ils sont également
capables de mieux différencier deux sons. 

• Grâce à ses cinq sens, lHomme peut évoluer
  facilement dans son environnement. Les oreilles
  entendent, les yeux voient, le nez sent, la
  bouche goûte et la peau touche. Que se passe-t-il
  si lon perd subitement lusage de lun dentre
  eux ? La croyance populaire veut quun autre sens
  devienne plus fort, comme pour compenser celui
  qui a été perdu. Quen est-il vraiment ? Des
  neurologues de luniversité de Baltimore au
  Maryland (États-Unis) se sont penchés sur cette
  question insolite. Leurs travaux, publiés dans la
  revue Neuron, suggèrent effectivement que perdre
  la vue favorise laudition chez la souris.

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Le cortex auditif a pour fonction danalyser les
informations auditives
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Les synapses se renforcent dans lobscurité

• Jusquici, les chercheurs pensaient que le cortex
  auditif était une zone cérébrale très stable et
  très peu soumise à des changements neuronaux.
  Mais dans cette étude, les auteurs ont obtenu des
  résultats complètement différents.  Nous avons
  observé de nombreuses modifications dans
  lactivité neuronale du cortex auditif, explique
  Hey-Kyoung Lee. Ces changements se traduisent par
  une variation de la force des synapses, les lieux
  de communication entre deux neurones. Jusquici,
  nous pensions quelles ne pouvaient pas changer
  chez ladulte. 

Bien que temporaires chez la souris, ces
changements sensoriels pourraient conduire au
développement de traitements pour améliorer
laudition des personnes malentendantes.  De
nombreuses personnes atteintes dune perte
auditive utilisent des implants cochléaires, qui
sont des petits dispositifs électroniques
destinés à amplifier les sons, explique la
neurologue. Ils marchent très bien chez les
jeunes enfants mais peu chez les adultes déjà
sourds. Des périodes brèves dobscurité
pourraient les aider à retrouver le peu
daudition nécessaire pour apprendre à utiliser
ces appareils. 
Cependant, certains spécialistes sont sceptiques
et pensent que les résultats ne sextrapoleront
pas bien chez lHomme.  Il est possible quil
faille rester beaucoup plus quune semaine dans
le noir pour voir son audition saméliorer ,
indique Patrick Kanold, un autre participant.
Cela risquerait de poser des problèmes pour
développer une thérapie simple et efficace
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• Cortex c est le terme médical utilisé pour
  décrire la couche externe d'un organe ou d'une
  structure, par opposition à sa couche interne

Synaspse La synapse (du grec syn ensemble et
haptein toucher, saisir  signifiant connexion)
désigne une zone de contact fonctionnelle qui
s'établit entre deux neurones, ou entre un
neurone et une autre cellule (cellules
musculaires, récepteurs sensoriels). Elle assure
la conversion d'un potentiel d'action déclenché
dans le neurone présynaptique en un signal dans
la cellule postsynaptique. On estime, pour
certains types cellulaires (par exemple cellule
pyramidale, cellule de Purkinje), qu'environ
40  de la surface membranaire est couverte de
synapses.