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LE FRANCE
METTRE LE SON CLIQUEZ A VOTRE RYTHME
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C était le plus long et le plus élégant Paquebot
des seventiesLe France a eu une vie plutôt
agitée.De sa construction aux Chantiers de
l'Atlantique de Saint-Nazaireà partir de 1957, à
son démantèlement en Inde en 2009,revivez les
heures de gloire et les moments tragiques du
paquebot transatlantique
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Le 7 octobre 1957, les premières tôles du France
sont posées auxChantiers de Saint-Nazaire, sur
la cale de Penhoët où a été façonné,26 ans plus
tôt, le mythique Normandie.En janvier 1958, la
quille du bateau prend place dans la cale.En
novembre 1959, les derniers blocs sont assemblés
et la coque achevée. Le paquebot possède alors la
forme qu'on lui connaît ...
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• Quatre ans de construction
• Plus de 8 000 ouvriers ont participé à la
  construction du paquebot à Saint-Nazaire. Après
  la peinture de la coque en mars 1960 puis la pose
  du mât-radar, le France est fin prêt à être
  lancé. Sur cette photo, le bateau sort du chenal
  pour des essais en pleine mer

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• Lancé par le Général de Gaulle
• Le mercredi 11 mai 1960, devant des milliers de
  spectateurs,
• la marraine du France, Yvonne de Gaulle,
• coupe le ruban qui retient la bouteille de
  champagne.
• Le France est baptisé. A 16h15, le bateau glisse
  sur les rampes de bois pour rejoindre la mer et
  le bassin de Penhoët, quelques mètres plus loin.
• Le Général de Gaulle
• prononce un vibrant discours " Et maintenant,
  que France s'achève et s'en aille vers l'océan
  pour y voguer et servir ! Vive le France, vive la
  France !"

Lancé par le Général de Gaulle Le mercredi 11 mai
1960, devant des milliers de spectateurs, la
marraine du France, Yvonne de Gaulle, coupe le
ruban qui retient la bouteille de champagne. Le
France est baptisé. A 16h15, le bateau glisse sur
les rampes de bois pour rejoindre la mer et le
bassin de Penhoët, quelques mètres plus loin. Le
Général de Gaulle prononce un vibrant discours
" Et maintenant, que France s'achève et s'en
aille vers l'océan pour y voguer et servir ! Vive
le France, vive la France !"
Les finitions (installation du gouvernail, des
hélices, des installations électriques, de la
ventilation...) se font à Saint-Nazaire durant
l'année 1961. Le 19 novembre, à 14 h, le France
quitte le port ligérien pour Le Havre, son port
d'attache. Il arrive en Normandie 4 jours plus
tard
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• Le France a été construit pour assurer la liaison
• Le Havre-Southampton-New York,
• exploitée par la Compagnie Générale
  Transatlantique.

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Pionnier d'une nouvelle génération de paquebots
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il comportait un certain nombre d'innovations
techniques chaudières à haute pression
occasionnant une économie de carburant,
structures en alliage léger d'aluminium
permettant une plus grande vitesse, ailerons
stabilisateurs de roulis, cabines avec air
conditionné
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Le 11 janvier 1962, le France est inauguré en
présence du Premier ministre Michel Debré
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Une semaine plus tard, le plus long paquebot du
monde s'élance pour sa croisière inaugurale avec
1 705 passagers à bord, dont Yvonne de Gaulle et
Tino Rossi.
Direction Santa Cruz de Ténérife aux Canaries, où
le France fait escale le 22 janvier. Après une
autre pause à Southampton, la croisière prend fin
au Havre le 27 janvier
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La première traversée transatlantique entre Le
Havre et New York commence le 3 février 1962 avec
plus de 1 800 passagers à bord. Dans la ville
normande, des milliers de curieux sont venus
assister au départ du géant des mers vers
l'Amérique
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Après cinq jours de mer, le France arrive à New
York. Il est accueilli par une nuée de
remorqueurs, de bateaux-pompes, d'embarcations
privées, d'hélicoptères... Là aussi, des milliers
de personnes se sont massées le long de la
rivière Hudson pour accompagner le France
jusqu'au quai 88
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(No Transcript)
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New York, New York
S'il est principalement exploité pour la liaison
entre Le Havre et New York, le France réalise
aussi chaque année plusieurs croisières en Europe
et dans les Caraïbes
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Deux tours du monde seront aussi effectués à bord
du France un en 1972 et un en 1974 (les deux
seuls jamais organisés par la Compagnie Générale
Transatlantique). Entre 1962 et 1974, le France
aura traversé l'Atlantique à 377
reprises, réalisé 93 croisières et transporté
près de 600 000 passagers
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A l'époque, le France était l'un des paquebots
les plus fastes du monde. Luxueusement meublé, il
a été décoré par plusieurs peintres de l'Ecole de
Paris et notamment par Louis Vuillermoz. Les
personnalités les plus en vue du monde de la
politique, des affaires, de la finance, des
lettres, des arts et des sports ont pris place à
son bord. Sur le paquebot, plus de
1 000 personnes étaient au service des passagers
(40 pour l'état-major, 220 au service "pont et
machines" et 750 pour le personnel civil). Photo
le musée Escal'Atlantic, à Saint-Nazaire,
reproduit l'ambiance et le décor des grands
paquebots. Ici le pont couvert du France
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Les croisières transatlantiques ont vécu leur âge
d'or dans les années 50-60. Mais en 1974, l'avion
concurrence de plus en plus la voie des mers. La
dévaluation du dollar, la hausse des prix du
pétrole après 1973 et le désengagement de l'Etat
français compliquent la situation financière de
la Compagnie Générale Transatlantique
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En 1974, le gouvernement annonce qu'il cesse de
combler les pertes financières de la Compagnie
Générale Transatlantique. Celle-ci décide de
désarmer le France pour le 25 octobre. Un élan
populaire se produit alors pour sauver le
paquebot création de comités de soutien,
lancement de pétitions, manifestations... se
multiplient dans l'Hexagone. Une mutinerie
s'organise même à bord du France. Finalement, le
19 décembre 1974, le bateau est remorqué dans la
zone industrielle du Havre, près des complexes
pétrochimiques. Il restera amarré au "quai de la
honte" ou "quai de l'oubli" pendant 4 longues
années !
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Parce qu il nétait plus rentable il fut vendu
en 1979, le France est finalement racheté par
l'armateur norvégien Knut Ulstein Kolster,
propriétaire de la Norwegian Carribean Line. Il
rebaptise le bateau "Norway". Contrairement à
leurs attentes, les chantiers du Havre ne
remportent pas le contrat de transformation du
paquebot. Alors que le départ de l'ex-France pour
Bremerhaven est prévu le 15 août 1979, les
Havrais manifestent ce jour-là, bloquant l'écluse
où se trouve l'un des remorqueurs. Des CRS sont
dépêchés sur place (photo) pour ramener le calme
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Finalement, lex France quitte le port normand le
18 août 1979. C'est la tristesse qui domine
parmi les spectateurs.
Le départ est marqué par un silence de plomb. Les
remorqueurs ne répondent même pas aux trois coups
de sirène traditionnels tirés par le paquebot
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C'est donc sous le nom de "Norway" que le France
va vivre sa deuxième vie. Le paquebot va subir un
lifting qui durera 7 mois, dans les cales de
Bremerhaven en Allemagne.
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Seuls quelques cabines, la bibliothèque, la salle
de jeux des enfants, le salon de coiffure ainsi
que le restaurant "Versailles" sont conservés et
trahissent l'ex-France
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A l'extérieur, le Norway est repeint en bleu. Les
cheminées perdent leur rouge et noir
caractéristique. En 1980, il quitte les chantiers
allemands pour rejoindre son nouveau port
d'attache Miami.
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Durant ses premières années, le Norway va
essentiellement effectuer des croisières d'une
semaine dans les Caraïbes. Près de 1 900
passagers peuvent alors monter à bord et
790 membres d'équipage sont à leur service
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Le Norway fera des réapparitions en France à
plusieurs reprises (à l'image, à Marseille en
1998). La plus marquante de ses étapes
hexagonales aura lieu le 10 septembre
1996, lorsque Le Havre aura le plaisir de revoir
"son" bateau après 17 ans d'absence
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Le "début de la fin" commence le 25 mai 2003 pour
le Norway. L'une de ses chaudières explose à
Miami, causant la mort de 7 marins. Les
croisières prévues sont alors annulées. Le
paquebot est remorqué en Allemagne et désarmé fin
juillet.
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En 2005, il est acheminé en Malaisie et rebaptisé
"Lady Blue" début 2006, le surnom donné au Norway
lors de ses croisières dans les Caraïbes
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En août 2006, le France-Norway-Blue Lady est fixé
sur son sort l'Inde accepte de le
démanteler. Le paquebot est donc amarré devant la
plage d'Alang (photo) pour être démoli.
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Ces dernières années, de nombreuses voix se sont
élevées pour offrir au France un meilleur sort
(transformation en hôtel flottant, en musée...)
Sans succès.
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(No Transcript)
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A l'heure actuelle, l'un des fleurons de la
construction navale française est en train d'être
découpé en Inde
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(No Transcript)
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(No Transcript)
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Le nez du France, ainsi que des hublots, des
morceaux de cheminée ou des meubles du bateau
mythique, ont été mis aux enchères chez Artcurial
en février 2009. En tout, 500 lots ont été
proposés à la vente. Preuve de l'attachement des
Français au paquebot, le "nez" du bateau a été
adjugé 273 200 euros, soit environ deux fois et
demi son estimation. La pièce de quatre tonnes,
haute de 4,5 mètres, a été acquise par une
société qui a un projet immobilier à Deauville.
L'étrave du bateau devrait être installée dans un
square, face à la mer et au Havre. Un menu pour
chien s'est vendu 300 euros, un cendrier 1 000
euros, les maillons de la chaîne de l'ancre
4 100 euros chacun et un lot de deux
hublots 3 200 euros
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Noms France (1960), Norway (1979), Blue Lady
(2006)Type bateau transatlantiquePose de la
quille 7 octobre 1957Lancement 11 mai
1960Mise en service 19 janvier 1962Longueur
315,66 mètres Largeur 33,60 mètres Hauteurs
au dessus de la ligne de flottaison 36,90
mètres de la passerelle, 54,40 mètres du haut de
la cheminée Ponts 12 (8 hectares de
ponts)Jauge 66 348 tonneaux (jauge brute),
37 063 tonneaux (jauge nette)Tirant d'eau
10,49 mètres Vitesse en service 30 nœuds
Puissance  160 000 chevaux Capacité en
passagers  2 044 personnesPrix 458,8 millions
de francs
FIN
Arrangements PB
Jeanguy