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Les Grottes de Cristal de Naïca
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La ville de Chihuahua est la capitale nationale
de l'état mexicain de Chihuahua. Elle a une
population environ de 748.551. L'activité
prédominante est à la petite industrie. Naïca
est située à 100km au nord-est de Chihuahua
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Une forêt de cristaux, la plus grande sur la
planète. Un monde irréel, au delà de
l'imagination, au delà du rêve. Une caverne où
règne une température de 65C avec 100
dhumidité un endroit infernal où l'homme ne
peut survivre plus que quelques minutes.
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Les plus grands cristaux naturels sur terre ont
été découverts à lintérieur de deux cavernes
dans une mine d'argent et de zinc près de Naïca,
à Chihuahua, au Mexique, selon des fonctionnaires
de la mine. Atteignant quelquefois des longueurs
de 15 mètres et pesant près de 30 tonnes, les
cristaux clairs et facettés se composent de
sélénite, une forme cristalline du gypse minéral.
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Les plus grands cristaux de Sélénite au monde !
La mine de Naïca de Chihuahua, Mexique, est une
mine opérationnelle reconnue pour ses cristaux
extraordinaires. Naïca est une mine de plomb, de
zinc et d'argent dans laquelle de grands vides
ont été trouvés ces vides contiennent des
cristaux du sélénite (gypse) ayant jusqu'à 1.5 m
de diamètre et 15 m de long. La chambre où l'on
trouve ces cristaux fut baptisée caverne de
cristaux des géants elle est à
approximativement 300 m de profondeur, au centre
de la mine, dans la pierre à chaux. Les cristaux
furent créés par les fluides hydro-thermiques
émanant des chambres de magma plus basses. La
caverne a été découverte alors que les mineurs
foraient dans la fosse de Naïca ils
s'inquiétaient alors que l'eau puisse inonder la
mine. La caverne des épées est une autre
chambre dans la mine de Naïca, contenant elle
aussi de grands cristaux du même genre.
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En avril 2000, les frères Eloy et Javier Delgado
trouvèrent ce que les experts estiment être les
plus grands cristaux au monde alors qu'ils
creusaient un nouveau tunnel à 300 m sous le sol
dans la mine d'argent de Naïca. Âgé de 40 ans,
Eloy s'est hissé par une petite ouverture dans
une caverne de 8 mètres par 15 mètres remplie
d'immenses cristaux.
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"C'était beau, comme si la lumière se reflétait
sur les morceaux d'un miroir cassé,"
raconta-t-il. Les cristaux translucides
reposaient les uns sur les autres, comme si des
rayons de lune avaient soudainement pris poids et
substance. Un mois plus tard, une autre équipe de
mineurs de Naïca trouvèrent une autre caverne
encore plus grande près de la première.
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Un photographe professionnel se spécialisant dans
la photographie en milieux difficiles eût
énormément de problèmes à obtenir des
photographies claires et ce même en utilisant
tous les trucs inimaginables en raison de
l'environnement extrême ambiant. Les cristaux
sont probablement stables mais ils sont
généralement enveloppés de vapeur due à la
température et l'humidité ambiante.
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En tant que photographe habitué à travailler dans
les environnements sombres et dangereux, cette
expérience était malgré tout unique. Un humain ne
peut fonctionner normalement dans un tel
environnement que pendant six à dix minutes
après ce délais, il commence à perdre certaines
fonctions mentales telles l'orientation. J'étais
tellement excité alors que je photographiais les
cristaux que j'oubliais presque que je devais me
dépêcher afin de revenir rapidement vers la
porte, qui n'était pourtant située quà 10 ou 12
mètres de moi.
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Photo avec éclairage de support
Photo avec flash seulement
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"Marcher à l'intérieur de l'une ou l'autre de ces
cavernes est comme marcher dans une colossale
géode," raconte Richard D. Fisher, un conseiller
américain avec la compagnie d'exploitation pour
développer les découvertes en tant qu'attractions
touristiques.
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La plus petite des deux cavernes,
approximativement de la taille dun appartement
de deux pièces, est à 38C . La grande chambre,
que Fisher décrit comme de la taille d'une
cathédrale, est à 66C . Toutes les deux sont
situées à approximativement 300 mètres au-dessous
de la surface.
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Les plus grands cristaux précédemment connus
avaient été trouvés dans une caverne voisine
faisant partie du même système de mine et
baptisée  Caverne des Épées . Certains de ces
cristaux peuvent maintenant être vus au
Smithsonian Institute de Washington. Les
propriétaires de la mine ainsi que le
gouvernement local essaient dailleurs d'éviter
d'enlever ces nouvelles découvertes pour les
envoyer dans des musées ou des collections
privées, explique Fisher.
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Alors que la compagnie de mine limite
actuellement la visite de ces cavernes aux
experts scientifiques, les chasseurs de minéraux
quant à eux ont détruit des serrures et ont
pénétré par effraction à deux reprises dans les
cavernes depuis qu'elles ont été découvertes par
l'équipe de mineurs. Un homme a même été tué
alors qu'il a essayé de couper un gigantesque
cristal qui est tombé du plafond et l'a éperonné
au sol. "La chaleur l'a eu" explique Fisher.
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"Nous avons besoin de plus de protection sur les
sites de ces cavernes et de ces mines," explique
Carol A. Hill, co-auteur de du livre "Cave
Minerals of the World". Elle affirme que ces
nouvelles découvertes sont, et de loin, les
cristaux de sélénite les plus grands dont elle a
jamais entendus parler."
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"La compagnie d'exploitation projette de munir
les cavernes de système de climatisation de l'air
pour ensuite les ouvrir au public", raconte
Fisher. Il ajoute que réduire la chaleur
graduellement ne nuirait pas aux cristaux.
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Hill applaudit le plan de tourisme. "Sans cela,
la compagnie d'exploitation détruirait
probablement ces cavernes. Les musées ont assez
de cristaux, " dit-elle, "il est important de
préserver de telles découvertes là où elles se
produisent."
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Soucieux de la possibilité de vandalisme, les
fonctionnaires de la Penoles Company,
propriétaire la mine, ont maintenu les
découvertes secrètes. Très peu de gens,
cependant, oseraient s'aventurer à l'intérieur de
ces cavernes car latmosphère extrême qui y règne
peut affecter certaines facultés essentielles du
cerveau de ceux qui y demeureraient plus de six à
dix minutes..
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Ces vieux massifs de pierre à chaux de 200
millions d'années sont constituées de réseaux
très profonds de cavernes croisés par des eaux
thermiques chaudes et minéralisées. Quand ces
eaux ont atteint des régions relativement plus
froides et plus près des environnements
extérieurs, elles ont déposé la majorité de leur
teneur minérale tel le plomb, le zinc et
l'argent.
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Les eaux souterraines de ces cavernes, enrichies
du soufre des gisements de métaux adjacents, ont
commencé à dissoudre les murs de pierre à chaux,
libérant ainsi de grandes quantités de calcium.
Celui-ci s'est à son tour combiné avec le soufre
ambiant pour former des cristaux d'une échelle
encore jamais vu par des humains jusqu'à ce jour.
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En plus des colonnes en cristal d'un diamètre de
1.5 mètre et de 15 mètres de longueur, la caverne
contient des rangées superposées de formations en
dents de requin qui ont jusqu'à 1 mètre de haut
et qui sont placés sous différents angles ici et
là. Cette forme cristallisée de gypse minéral est
connue sous le nom de sélénite, baptisé du nom
de Sélène, déesse grecque de la lune.
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La seule raison qui permet aux humains d'accéder
à ces cavernes est le continuel pompage qui garde
les cavernes exemptes d'eau. Quand les minerais
de Naïca ne sont plus viables, la mine est fermée
et le pompage est arrêté les cavernes sont ainsi
à nouveau submergées et les cristaux peuvent
recommencer à croître à nouveau.
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Traduit de langlais par Eric P.
Fin
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