PRETERITE VS. IMPERFECT

1
PRETERITE VS. IMPERFECT

• When to use these past tenses

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When to Use the Preterite

• When an action was completed
• When an action was completed at a specific time
• When an action was completed a specific number of
  times
• When an action began or ended
• When an action interrupts another action

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Phrases that indicate use of the preterite

• Ayer
• Anteayer
• Anoche
• Desde el primer momento
• Durante dos siglos
• El otro día
• En ese momento
• Entonces
• Esta mañana

• El año pasado
• Hace dos días
• Hace cuatro años
• Ayer por la mañana
• Ayer por la tarde
• Esta tarde
• La semana pasada
• El mes pasado

4
When to use the Imperfect

• To state in general when an action took place
• To describe background information
• To express weather
• To tell time
• To tell age
• To describe physical and mental states and
  conditions, including feelings
• To express habitual actions
• To express what used to happen
• To express what was/wereing

5
Phrases that indicate use of the Imperfect

• A menudo
• A veces
• Cada día
• Cada semana
• Cada mes
• Cada año
• Nunca

• En aquella época
• Frecuentemente
• Generalmente
• Muchas veces
• Mucho
• De vez en cuando
• Con frecuencia

6
OJO!

• Some verbs change meaning depending on whether
  they are in the preterite or in the imperfect

7
Verbs that change meaning in the preterite and
imperfect

• Preterite
• Querer- tried
• No querer-refused
• Conocer-met
• Saber-found out
• Poder-succeeded
• Tener-received

• Imperfect
• Querer-wanted
• No querer- didnt want
• Conocer-knew
• Saber-knew
• Poder-was able
• Tener-used to have

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Examples of the preterite tense

• Paco trabajó al supermercado hace dos años.
• Paco worked at the supermarket 2 years ago.
• Yo leí el periódico ayer por la tarde.
• I read the newspaper yesterday afternoon.
• Comimos una torta a la fiesta el viernes pasado.
• We ate a cake at the party last Friday.

9
Examples of the imperfect tense

• Hacía mal tiempo.
• It was bad weather.
• Yo tenía miedo de la tormenta.
• I was afraid of the storm.
• Mi abuelo tenía 84 años.
• My grandfather was 84 years old.
• Mi padre era un chico malo.
• My father was a bad boy.

10
Examples of the preterite vs. the imperfect tenses

• Beto estudió anoche.
• Beto studied last night.
• Beto estudiaba todas las noches.
• Beto used to study every night.
• Beto estudiaba cuando se durmió.
• Beto was studying when he fell asleep.