LA MITOLOGA CLSICA SEGN WATERHOUSE

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LA MITOLOGÍA CLÁSICA SEGÚN WATERHOUSE

• Laura Martínez Baleriola

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John William Waterhouse nace en Roma en 1849,
hijo de padres ingleses. Su creación pictórica
podría encuadrarse dentro de la corriente
Prerrafaelita, aunque según algunos autores
estaría más próximo al Romanticismo
Victoriano. En su obra encontramos una clara
predilección por la temática clásica, pues muchas
de sus creaciones están inspiradas en la
mitología y la literatura grecolatinas.
Waterhouse muere en Londres en 1917, dejándonos
una exquisita producción pictórica, cuyo estilo
podríamos definir como distinguido, soñador,
misterioso e imbuido de romanticismo.
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CIRCE OFRECIENDO LA COPA A ULISES
Circe era una maga muy poderosa que habitaba la
isla de Eea. La primera mención que se conoce de
Circe es en la Odisea de Homero. Odiseo llega a
la isla de la hechicera en su largo periplo, y
ésta convierte a sus compañeros en cerdos por la
acción de un brebaje. El cuadro de Waterhouse
recoge el momento en que Circe ofrece el filtro
mágico a Odiseo, quien gracias a una planta
proporcionada por Hermes consigue librarse de sus
efectos y liberar a sus compañeros, tras lo cual
permanece un año entero en brazos de la hechicera.
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ULISES Y LAS SIRENAS Otra de las aventuras de
Odiseo es la de las Sirenas, unos seres maléficos
mitad mujer mitad ave. Vivían en una isla, e
hipnotizaban a los navegantes que pasaban con el
fin de devorarlos. Pero Odiseo, como siempre,
sale airoso gracias a su ingenio pone cera en
los oídos de sus compañeros para que no oigan a
las Sirenas, y les pide que lo aten al mástil de
la nave para poder deleitarse con su canto sin
peligro.
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PENÉLOPE Y LOS PRETENDIENTES
Mientras Odiseo vagaba por los mares, su
esposa Penélope lo esperaba pacientemente en
Ítaca. A pesar de los requerimientos de los
galanes de los alrededores, que ocupaban su
palacio y consumían su hacienda, Penélope
permaneció siempre fiel. Les puso como excusa que
antes de volver a casarse debía tejer un sudario
para su suegro Laertes, pero por la noche
destejía lo que había tejido durante el día, para
hacer tiempo hasta que regresara Odiseo.
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HILAS Y LAS NINFAS
Hilas era uno de los Argonautas, los
héroes que emprendieron una expedición a bordo de
la nave Argo en busca del vellocino de oro.
Además era amante de Heracles, otro de los
Argonautas. Antes de llegar a su destino, los
héroes atracaron en la isla de Quíos e Hilas se
dispuso a buscar una fuente donde recoger agua.
En la fuente que encontró había unas ninfas
(náyades) que lo hechizaron con su seductora
mirada. Hilas desapareció bajo las aguas y no
volvería jamás.
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ARIADNA
Ariadna era hija de Minos, rey de
Creta. Se enamoró del héroe Teseo, a quien ayudó
a derrotar al Minotauro, tras lo cual ambos
huyeron de Creta. En su huida atracaron en la
isla de Naxos. Ariadna se quedó dormida y Teseo
se marchó sin ella. El leopardo que aparece en el
cuadro simboliza a Dioniso, quien se enamora de
Ariadna y la hace su esposa.
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NINFAS ENCONTRANDO LA CABEZA DE ORFEO
Orfeo es protagonista de una bella pero triste
historia se casó con la ninfa Eurídice, pero
ésta murió y Orfeo decidió bajar al mismísimo
Infierno a buscar a su amada. Hades y Perséfone
le dieron permiso para llevársela, pero con una
condición él debía caminar delante de ella, y no
debía mirar atrás hasta haber alcanzado la
superficie. Pero Orfeo no cumplió el trato, y
Eurídice se sumergió para siempre en el Hades.
Poco después Orfeo fue despedazado por las
Ménades. El cuadro de Waterhouse recoge el
momento en que unas ninfas se encuentran la
cabeza de Orfeo flotando en el río.
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ECO Y NARCISO
Eco era una ninfa de los montes
(oréade) a quien Hera privó de la voz por ser
cómplice de Zeus en sus infidelidades sólo era
capaz de repetir las últimas palabras de los
demás (eco). Eco se enamoró de un hermosísimo
joven llamado Narciso, pero éste la rechazó. Como
castigo Némesis, la diosa de la venganza, hizo
que Narciso viera su reflejo en un río, quedando
locamente prendado de su bella imagen, hasta tal
punto que jamás se movió de allí. Cuando murió,
brotó la hermosa flor homónima.