Concurrentie door ex-werknemer mag

1
Concurrentie door ex-werknemer mag 27 februari
2015 Auteur Marten van Hasselt
2

• Het overkomt menig werkgever een ex-werknemer
  begint voor zichzelf in dezelfde branche. Of dat
  mag, hangt vaak af van de gemaakte afspraken in
  de arbeidsovereenkomst, waaronder het
  concurrentie- en het relatiebeding. Ook speelt
  mee hoe de nieuwe onderneming te werk gaat en of
  ze daarmee inbreuk maakt op de bestaande oudere
  rechten van de oud-werkgever.

3
Claim bescherming concept

• De kortgedingrechter in Amsterdam heeft zich
  recent uitgesproken in een zaak tussen een B.V.
  die online onder de naam De Luxebox digitale
  cadeaudozen aanbiedt, en een nieuwe onderneming
  van een oud-werknemer die de naam De Digitale
  Giftbox gebruikt voor dezelfde activiteiten.
  Volgens de eiser zijn zowel het product als het
  onderliggende marketingconcept beschermd op basis
  van de Auteurswet. Ook maakt zijn oud-werknemer
  volgens hem inbreuk op het beeldmerk van De
  Luxebox, is er onrechtmatig gehandeld en is zelfs
  sprake van bedrijfsspionage en van schending van
  bedrijfsgeheimen.

4
Geen bescherming voor werkwijze en concept

• De rechter stelt vast dat auteursrechtelijke
  bescherming in principe mogelijk is voor digitale
  producten en diensten, zolang het om een
  waarneembare schepping gaat. De bescherming gaat
  niet zover dat deze ook ziet op de werkwijze, het
  concept en de marketingstrategie, zoals De
  Luxebox aanvoert. De rechter beperkt zich in het
  geschil tot de vergelijking van de uiterlijke
  kenmerken, zoals de afbeeldingen op de websites.
  Hoewel er in beide gevallen gebruik wordt gemaakt
  van een gestileerd doosje, zijn de zichtbare
  verschillen te groot om te kunnen spreken van
  inbreuk op het auteursrecht.

5
Beeldmerk

• Er is volgens de kortgedingrechter ook geen
  merkinbreuk gepleegd. Het beeldmerk van eiser
  omvat onder andere het woordbestanddeel De
  Luxebox, maar dit element neemt een
  ondergeschikte plaats in binnen het merk zelf.
  Dat in het teken De Digitale Giftbox ook het
  element box voor komt, in onvoldoende voor
  inbreuk. Het gaat om een enkel beschrijvend
  element en van verdere overeenstemming is geen
  sprake, laat staan van verwarring.

6
Concept niet uniek

• De rechter zet uiteen dat concurrentie in
  principe is toegestaan en dat er moet worden
  geoordeeld of er voldoende afstand is gehouden om
  nodeloze verwarring te voorkomen. Dat is hier
  volgens de rechter het geval. Volgens de eiser is
  haar concept uniek, omdat sprake is van kortingen
  én van gratis aanbiedingen. De rechter is
  daardoor niet overtuigd en gaat mee in het
  verweer van gedaagde dat er veel bedrijven zijn
  die op digitale wijze kortingsacties en digitale
  vouchers verspreiden, zoals Groupon en
  Vouchervandaag.nl. Virtuele cadeaudozen zijn
  bovendien grotendeels technisch en functioneel
  bepaald en waar mogelijk is voldoende afstand
  gehouden.

7
Geen bedrijfsspionage

• Ook van bedrijfsspionage is geen sprake. De
  rechter begrijpt dat eiser er niet gelukkig mee
  is dat een ex-werknemer zich op dezelfde markt
  begeeft, maar in de vaststellingsovereenkomst bij
  het einde van het dienstverband is door eiser
  afgezien van een concurrentiebeding. Verder
  blijkt uit niets dat bijzondere of vertrouwelijke
  gegevens zijn gebruikt, zoals klantgegevens of
  partnerinformatie. De informatie die de
  ex-werknemer gebruikt, is bovendien openbaar en
  eenvoudig verkrijgbaar.

8
Ook geen overtreding geheimhoudingsbeding

• De oud-werkgever beweert dat zijn nieuwe
  concurrent vertrouwelijke informatie van een
  bedrijfspresentatie heeft gebruikt en brengt die
  presentatie ook in het geding. Op de website van
  gedaagde staat een tekst die daarvan zou zijn
  afgeleid, maar de rechter wijst op het in de
  marketing gebruikelijke taalgebruik.
  Vertrouwelijke informatie is niet terug te
  vinden. Ook is onvoldoende dat de gedaagde van
  haar oude e-mailaccount zakelijke mails naar haar
  privéadres heeft gestuurd. Dat levert niet per
  definitie schending van de geheimhouding op en is
  verklaarbaar aangezien gedaagde ook buiten
  werktijd om actief was voor haar voormalige
  werkgever.

9
Concurrentie mag, tenzij

• Uit deze uitspraak blijkt dat de oud-werkgever
  niet kan voorkomen dat een oud-werkneemster haar
  concurrerende activiteiten voortzet. Van inbreuk
  is in casu geen sprake en er is geen
  concurrentiebeding van toepassing. Dat laatste
  maakt het voor de werkgever in dit geval
  ondoenlijk om actie te ondernemen. Vrije handel
  en gezonde concurrentie is toegestaan, tenzij er
  afspraken zijn gemaakt die dat verhinderen of als
  er sprake is van inbreuk. Alleen al om die reden
  is het voor werkgevers van belang dat zij
  passende concurrentiebedingen en relatiebedingen
  vastleggen die doeltreffend zijn. Te ruime of te
  eenzijdige bedingen houden namelijk ook geen
  stand. Laat u daarom goed voorlichten voordat u
  personeel aanneemt of uit dienst laat gaan.

10
Flib   Concurrentie ex-werknemer